[헤럴드경제=이혜미기자] 연일 계속되는 가뭄으로 농민들의 시름이 깊어지고 있는 가운데, 4대강 사업의 실효성을 두고 논란이 일고 있다.

26일 KBS 뉴스는 “정부는 4대강 사업 덕분에 가뭄 피해가 줄었다고 보고 있지만, 실제로는 그 효과가 전체 논의 4%에 불과한 것으로 나타났다”고 보도했다.

보도에 따르면 공주보 위 금강의 수위는 과거보다 2미터나 높아졌고, 인근 논에는 강에서 끌어들인 물로 가뭄을 잊고 있었다. 그러나 강에서 불과 4km만 떨어져도 가뭄 피해는 심각한 것으로 나타났다.

충남 부여군에서 농사를 짓고 있다는 한 농민은 “그 인근에는 혜택을 볼 수 있지만 떨어진 데는 4대강과는 아무 상관도 없다”고 답답함을 호소했다.

실제로 전국에 있는 양수장 6800여 개 가운데 4대강에서 취수하는 곳은 180여 곳. 이 곳에서 물을 공급받는 논의 면적은 37000ha(헥타르)로, 이는 우리나라 전체 논 면적 96만ha 가운데 4%, 밭을 포함한 전체 농경지 170만ha 중 약 2%에 불과하다.

황인철 녹색연합 4대강현장팀장은 보통 물 부족 지역이 강 본류 주변이 아니라 멀리 떨어진 산간 지역이나 섬 지방 등인데 이곳이 4대강의 혜택을 볼 수 없다는 것은 실효성이 극히 제한적이라는 얘기라고 지적했다.

이에 대해 정부 4대강추진본부 측은 “향후 충분하게 확보된 수원을 활용해서 관개시설을 확충해 나가면 혜택을 받는 농경지 면적도 계속 늘 것”이라고 반박했다. 그러나 정부의 해명이 타들어가는 농심(農心)을 달래기엔 충분하지 않아 보인다.

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