［헤럴드경제=최진성 기자］ 장태종 신협중앙회장은 17일(현지시간) “글로벌 금융위기로 위축된 서민 경제가 다시 살아날 수 있도록 신협이 앞장서야 한다”고 말했다.

장 회장은 이날 폴란드 그단스크에서 열린 세계신협협의회(WOCCU)총회에서 특별강연을 통해 “신협의 목적은 경제적 어려움에 처한 서민들의 금융 문제를 해결하고 자립 기반을 지원하는데 있다”면서 이 같이 밝혔다.

그는 이어 “금융위기 이후 세계적으로 양극화가 확대되고 금융서비스 공동화 현상이 심화된 만큼 신협의 역할이 그 어느 때보다 중요하다”면서 “서민 계층에 대한 금융노하우와 경영시스템으로 지속 가능한 사회적 기업이 되자”고 강조했다.

그러면서 “한국 신협은 고리사채로 고통 받는 국민에게 상부상조와 자조정신을 심어주고 민주주의 발전에도 크게 기여했다”면서 “민간주도형 협동조합운동이 성공한 사례”라고 소개했다.

장 회장은 “한국 신협은 지역 자금이 외부로 빠져나가지 않고 지역 내에서 선순환되는 구조”라면서 “지역 주민들이 조합원으로 참여하고 지역경제를 활성화하는데 기여하고 있다”고 덧붙였다.

한편 세계신협협의회는 총 100개국 5만2945개 신협이 가입된 국제협의체으로, 2010년 기준 조합원은 1억9000만명, 총자산은 1조5359억달러에 달한다. 이번 그단스크 총회는 50개국 1400여명이 참석해 15~18일까지 열렸다.

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