인간의 몸으로 초음속 벽 넘다

오스트리아 출신 바움가르트너 39㎞ 높이서 마하 1.24로 낙하

오스트리아의 극한 스포츠 선수가 세계 최초로 초음속 스카이다이빙에 성공했다. CNN 등에 따르면 낙하산을 이용한 고공낙하 전문가인 펠릭스 바움가르트너(43)는 14일(현지시간) 미국 뉴멕시코 주 동부 로스웰에서 55층 높이의 극도로 얇고 가벼운 헬륨기구를 타고 2시간30분에 걸쳐 성층권 고도 39.045km까지 올라갔다. 이후 손가락 경례를 한 뒤 기구에서 뛰어내려 낙하 49초 만에 시속 1110㎞를 기록, 인간으로선 처음으로 초음속 벽을 돌파했다. 바움가르트너는 4분19초 동안 낙하한 후 해발 1500ｍ 상공에서 낙하산을 펼쳐 사막지대에 착륙했다.

고공에서 낙하산을 이용해 내려오는 ‘프리폴(free fall)’의 세계 1인자인 바움가르트너는 이번에 최고도 낙하산 점프, 기구 탑승 최고도 상승의 신기록도 동시에 세웠다. 기존 세계 최고 고도 낙하 기록은 1960년 콜 키팅어가 세운 31.3㎞였다.

<김영화 기자> /bettykim@heraldm.com

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