［헤럴드 경제=김영화 기자］영국 데이비드 캐머런 총리가 28일 예산을 아끼려고 최저술값제를 도입하는 등 ‘술과의 전쟁’에 나섰다. 영국 정부는 알코올 단위당 최저 술값을 0.45 파운드(약 780원)로 정했다. 이에 따라 위스키 값이 병당 최소한 12.6 파운드(약 2만2000원) 인상된다. 캐머런 총리는 현재 맥주를 생수보다 싼 값에 살 수 있다며 최저술값제 도입에 대한 내각의 반대를 뒤집은 것으로 전해졌다. 영국 정부는 아울러 주류 대량 판촉행사를 금지하고, 판매상에 대한 행정 규제를 완화하는 한편 알코올 면허 발급 시 보건 기준도 신설키로 했다.

영 정부의 이런 움직임은 경찰력과 의료비 등 연간 210억 파운드의 예산을 잡아먹는 무책임한 음주를 막기 위해서다.

조니 워커를 제조하는 디아지오그룹의 앤드루 코완 이사는 그러나 “최저술값제는 모든 소비자에게 불공정한 벌금을 부과하는 비효율적인 정책”이라고 반발했다. 영 주류판매협회는 이번 조치로 주류의 소매 가격이 보드카 71%, 위스키 62%, 포도주 38% 등 평균 52% 오를 것으로 보고 있다.