[HOOC]지난 19일 공군참모총장을 역임한 김신 예비역 중장이 향년 94세의 나이로 별세했습니다.

그가 조국을 위해 군인이 된 것에는 아버지의 영향이 컸습니다. 그의 아버지는 우리가 잘 알고 있는 백범 김구 입니다.

1922년 상해에서 태어난 김 전 총장은 1937년 일본 공군이 중국 난징을 폭격하는 모습을 보고 공군이 되어 조국 독립에 이바지하겠다는 결심을 하죠. 그 후, 1944년 중국 공군군관학교에 입교하게 됩니다.

1948년 대한민국 정부가 수립되자 그는 공국 학사사관후보생 2기로 임관했으며, 이듬해 공군 창설의 주역으로 활동합니다.

6.25 전쟁 당시 직접 일본으로 넘어가 ‘F-51 무스탕 전투기’를 인수하는 결정적인 역할을 합니다. 또한, ‘지리산 공비 토벌 항공작전’과 ‘평양 승호리 철교 폭파 작전’ 등 여러 전투에서 솔선수범하는 모습을 보이며 공을 세웠죠.

공군 참모총장을 역임하는 동안에는 공군 최초로 유도 무기를 도입하기도 합니다. 1962년 예편한 뒤에는 8년 간 중화민국(대만) 대사로 재임하며 양국 우호조약 체결을 주도하죠.

그는 백범이라는 그늘을 넘어 굴곡진 우리 근·현대사의 하늘을 지켜온 또 한 명의 애국자였습니다.

[기획ㆍ구성 – 손수용 기자 , 이영돈 인턴ㅣ디자인 – 유현숙 인턴]