“GPU 수요보다 우리 파트너십 더 빨리 확장되길”

이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 만나 한미 양국의 기술·인공지능(AI) 협력과 우정을 강조했다.

이 회장과 최 회장은 28일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 한미 친선 비영리단체 코리아소사이어티의 연례 행사 ‘2026 Annual Gala’에 참석해 올해 ‘밴 플리트 상’ 수상자인 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)에게 축하 메시지를 전하고 건배를 제의했다.

또 삼성전자는 황 CEO의 수상을 축하하기 위해 27일(현지시간) 오후 6시부터 28일까지 미국 뉴욕 타임스스퀘어 전광판을 통해 기념 영상도 선보였다. 영상에는 황 CEO의 혁신 리더십과 AI 산업 발전을 이끌어온 주요 성과를 조명하고 수상을 축하하는 내용이 담겼다.

이 회장은 “20년 전 저의 선친(고 이건희 회장)께서도 이 상을 받으셨기에 더욱 뜻깊고 특별하게 다가온다”며 벤 플리트 상과 삼성가의 인연을 강조했다.

이 회장은 “젠슨과 저는 약 25년 전 CES에서 처음 만난 이후 지금까지 인연을 이어오고 있다”며 “당시에도 그는 원대한 꿈을 꾸는 사람이었다. 담대함과 결단력을 지녔고 자신이 믿는 바에 모든 것을 쏟아붓는 사람이었다”고 회상했다.

이어 “얼마 전 그가 제게 ‘일하다가 죽고 싶다’는 말을 한 적이 있다. 아쉽지만 당신은 영원히 살 것”이라며 “급변하는 산업을 함께 헤쳐 나가는 파트너이자 오랜 친구로서 진심으로 축하한다”고 말했다.

최 회장은 건배사에서 “엔비디아와 SK의 파트너십은 아주 단순하다. 엔비디아는 두뇌(Brain)를 설계하고, SK는 기억(Memory)을 만든다”며 “엔비디아가 번개처럼 빠르게 생각하면, SK는 그 기억이 절대 잊히지 않도록 보장하는 것”이라고 말했다. 이어 “그리고 젠슨이 무언가를 깜빡 잊어버릴 때마다, 그는 누구에게 전화를 걸어야 할지 정확히 알고 있다”고 했다.

최 회장은 AI 시대 한미 협력의 새로운 전선을 데이터센터에 비유하기도 했다. 그는 “70여 년 전, 밴 플리트 장군께서는 전장에서 한미 동맹을 구축하셨다. 70년이 지난 오늘날엔 젠슨 황이 그 최전선에 서 있다”며 “이제 그 최전선은 전장이 아닌 ‘데이터센터’로 바뀌었고, 이 진격을 이끄는 사람은 군복 대신 검은색 가죽 재킷을 입는다”고 말했다.

이어 황 CEO의 이름을 딴 ‘젠슨의 법칙’을 언급하며 “젠슨, 혹시 ‘젠슨의 법칙(Jensen’s Rule)’에 대해 들어봤는가”라고 물은 뒤 “많이 살수록, 많이 아끼는 것”이라고 말했다.

그는 “진심으로 이 말을 믿고 있다. 젠슨 당신이 우리 모두에게 더 크게 생각하도록 영감을 주기 때문”이라며 “더 원대하게 생각할 수 있도록 한 그에게 진심으로 감사하며, 당신의 파트너가 될 수 있어 정말 기쁘다”고 했다.

최 회장은 참석자들에게 잔을 들어줄 것을 부탁하며 “젠슨 황과 그의 가족, 그리고 한미 동맹을 위하여. 우리의 파트너십이 그래픽처리장치(GPU) 수요보다 훨씬 더 빠르게 확장되기를 바란다. 치어스! 건배!”라고 외쳤다.

밴 플리트 상은 한미 관계 발전에 기여한 인물에게 수여되는 상이다. 황 CEO는 AI와 반도체 산업 분야에서 리더십과 혁신적 기여를 보여준 점 등을 인정받아 올해 수상자로 선정됐다.

고은결 기자