기아, 국내 첫 원격 운전 카셰어링 실증…판교서 운전자 없이 PV5 배차

[헤럴드경제=권제인 기자] 기아가 원격 운전 기술을 활용한 카셰어링 서비스 실증에 국내 처음으로 나섰다고 16일 밝혔다. 경기도 판교에서 지난 15일부터 PV5를 활용한 원격 운전 카셰어링 시범 서비스를 시작해 연말까지 이를 운영할 계획이다.

원격 운전은 외부 관제센터에서 4G·5G 무선 통신망으로 운전자가 타지 않은 차량을 원격 운행·제어하는 기술이다. 기존 통신망과 일반 차량을 활용할 수 있어 완전 자율주행보다 비용 부담이 작고, 다양한 모빌리티 서비스를 구현할 수 있어 차세대 이동 수단으로 주목받고 있다.

기아는 그동안 원격 운전 실증과 협업을 이어오며 기술을 고도화해왔다. 지난해 4월 국토교통부의 원격 운전 규제 샌드박스 실증 특례를 받았고, 같은 해 11월에는 쏘카, KT, 자율주행 스타트업 에스유엠과 ‘원격 운전 컨소시엄’을 구성해 제주와 화성 등에서 실증 사업을 벌였다. 특히 제주에서는 국내 완성차 업계 최초로 일반 도로 원격 운전 시연에 성공했다.

올해 7월에는 KT, 에스유엠과 원격 운전 기술 사업화를 위한 업무협약을 맺고 연내 서비스 출시를 목표로 협력해왔다. 이번 시범 서비스는 이 협약의 성과로, 원격 운전 기술의 사업화 가능성을 실제 서비스 환경에서 검증하는 국내 첫 사례라고 기아는 설명했다.

시범 서비스에는 기아와 에스유엠, 모비옵스, 한국도로교통공단이 컨소시엄으로 참여한다. 경기도와 KT, 유모스원, 차세대융합기술연구원, 경기도자동차대여사업조합은 협력 기관으로 사업을 지원한다. 기아는 PV5 차량 제공과 프로젝트 총괄을, 에스유엠은 원격 운전 설루션 개발을, 모비옵스는 서비스 운영을 맡았고, 한국도로교통공단은 법규 검토를 돕는다.

컨소시엄은 약 3개월간 제2판교 테크노밸리 입주기업 임직원을 대상으로 중형 목적기반차량(PBV) PV5 패신저 모델을 활용한 카셰어링 서비스를 운영한다. 이용자가 전용 앱으로 차량을 예약하면 차량이 운전자 없이 요청한 장소까지 이동한다. 이용자는 차량을 넘겨받아 직접 운전한 뒤 원하는 장소에 주차하고 반납하면 되고, 이후에는 원격 운전 담당자가 차량을 차고지로 옮긴다. 기업은 업무용 차량의 보유·관리 부담을 덜고 차량 운영 효율과 공간 활용도를 높일 수 있으며, 이용자는 별도의 대여·반납 장소를 찾을 필요가 없다.

안전 대책도 마련했다. 컨소시엄은 통신 품질 저하나 단절 같은 비상 상황에 대비해 삼중 통신망을 구축했고, 원격 운전 담당자 교육과 긴급 출동 체계를 포함한 다층적 안전관리 체계도 갖췄다. 시범 서비스 기간에 실제 이용 환경에서 기술 안정성과 서비스 운영 가능성을 검증하고, 확보한 데이터로 기술을 고도화해 2027년에는 서비스 범위를 넓혀 PV5 기반 원격 운전 서비스의 상용화에 속도를 낼 계획이다.

기아 관계자는 “원격 운전 기술은 카셰어링 서비스뿐 아니라 교통 인프라가 부족한 지역의 이동 지원, 생활 편의 서비스 등 다양한 분야에 활용될 수 있다”며 “기아는 앞으로도 PBV와 원격 운전 기술을 결합해 새로운 모빌리티 서비스를 지속 발굴해 나갈 계획”이라고 말했다.

한편, 기아는 최근 현대자동차와 경기 화성시 롤링힐스 호텔에서 ‘2026 R&D 협력사 테크 데이’를 개최했다.

R&D 협력사 테크 데이는 기술 개발과 품질 확보에서 우수한 성과를 낸 협력사를 포상하고 다양한 기술 교류로 협력을 강화하는 자리다. 양사 2006년부터 매년 이 행사를 열며 R&D 동반성장의 대표 프로그램으로 운영하고 있다. 올해 행사에서는 37개 협력사가 개발한 기술 42건이 전시됐고, 우수 협력사 기술 5건에 대한 포상과 신기술 사례 발표가 이어졌다.