[헤럴드경제=황해창 기자] 농협(김병원 회장)은 지속되는 쌀값 하락과 금년도 대풍으로 수확기 농가 판로 어려움 등 농업인의 불안을 해소하기 위해 올해 햅쌀 180만t을 매입하고, 매입지원금도 3000억원 늘어난 1조6000억원으로 확정했다고 29일 밝혔다.

핵심 내용은 ▷수확기 농가 출하 희망물량 최대한 흡수 ▷벼 매입자금 1조6000억 원 지원 ▷고령 농업인을 위한 산물벼 매입 확대 ▷양곡창고시설 현대화 지원 ▷전사적인 쌀 판매 및 소비촉진 확대를 골자로 하고 있다.

농협은 농가 출하희망 물량을 최대한 매입해 쌀값회복과 농업인 판매애로를 해소할 계획이다. 매입계획량은 농협 사상 최대물량인 180만t 수준으로, 이는 금년 쌀 예상생산량 420여만 t(한국농촌경제연구원 추정)의 45%에 해당한다.

농협은 또 고령화되어가는 생산농가의 벼 건조 노력을 덜어주기 위해 지난해 총 매입량의 85%수준이었던 산물벼 매입을 90%이상으로 확대하는 한편 매입량 증가에 대비 보관창고를 최대한 확보하고 양곡창고 3천여 개소에 대한 시설개선을 위해 중앙회 자금 500억 원을 지원해 쌀 품질관리를 제고한다는 방침이다.

농협은 이와함께 쌀 판매 및 소비확대를 위해 이미 추진하고 있는 수출 확대, 아침밥 먹기운동에 이어, 경남 밀양에 건설 중인 농협식품 공장 내 밀가루를 대체할 수 있는 쌀가루 생산시설 설치, 농협 떡 공장 활성화 지원 등 다각적인 대책을 추진할 계획이다.

김병원 회장은 “대풍임에도 우리 농업인들이 웃지 못 할 정도로 국내 쌀 시장 여건이 어느 해보다 어렵다”며 “농업인들이 행복할 수 있도록 수확기 준비를 잘하여 쌀 시장안정과 농가 소득 지지에 최선을 다 하겠다”고 말했다.

김 회장은 또 “시장수요 초과물량에 대한 처리대책 마련 등 수확기 산지안정을 위하여 정부와 함께 적극 협의해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.


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