농협, 쌀값 안정 위한 ‘사료용 벼’ 재배 확대

쌀 공급과잉ㆍ조사료 생산부족 해소 일석이조 축산농가 사료비 절감, 농가소득 증진 큰 기여

[헤럴드경제=황해창 기자] 농협(회장 김병원)은 31일 전북 김제시 전주김제완주축협 관내에서 농림축산식품부와 농촌진흥청, 유관기관, 농가 등 200여명이 참석한 가운데 ‘사료용 벼 시범재배 파종시연회’를 개최했다.

이번 행사는 논에 사료용 벼 재배 확대를 유도해 쌀 과잉재고를 감축하고 국내 조사료 생산 확대를 목적으로 실시되며, 쌀 대체 사료용 벼 재배의 성공적 정착을 가늠할 수 있다는 점에서 의미가 크다. 행사는 사료용 벼 시범재배 성공기원 박 터뜨리기, 사료용 벼 재배기술 및 종자, 기계장비 전시, 사료용 벼 직파 재배 시연 등으로 진행되었다.

현재 국내 쌀(정부 양곡)재고량은 4월말 기준 226만톤으로 FAO(국제연합식량기구) 권장 적정재고량(80만톤)을 크게 넘어서고 있으며 앞으로도 공급과잉은 지속될 전망이다. 이에따라 농협은 쌀 과잉재고 해소를 위해 쌀 가공산업 활성화, 소비촉진, 해외 수출추진 및 대체작물 재배확대 등 다양한 방법을 추진중이며, 그 중 효과범위가 크고 빠르며 지속적인 방법인 사료용 벼 시범재배를 추진하고 있다.

정부는 쌀 생산조정제를 검토 중이다. 쌀 생산조정제는 쌀 대신 대체작물을 심어, 쌀의 수요대비 과잉생산을 방지하는 정책으로, 콩 등 여러 작물이 검토 대상이나 논의 형태를 유지하기 어렵고 대체작물의 과잉생산으로 해당 작물의 가격이 폭락할 수 있다는 우려가 있다.

반면, 사료용 벼를 심는 경우에는 논의 형태를 그대로 유지할 수 있고필요시 쌀 생산으로 전환이 가능하며, 생산량이 부족한 국내산 조사료 문제를 해결할 수 있는 일석이조(一石二鳥)의 장점이 있다.

지난해 국내산 조사료 자급률은 80%로 지난 해 4000억원(108만톤) 가량을 수입하는 등 생산량이 부족한 상황이다. 또한, 조사료는 사료공장의 배합사료보다 저렴해 축산농가의 생산비 안정과 친환경 축산을 위해서도 필요하며, 수입산이 국내산보다 가격이 비싸 국내산 자급률을 높여야 하는 상황이다.

농협은 올해 5개 지역(당진ㆍ강진ㆍ고창ㆍ김제ㆍ고령) 30ha의 논에 사료용 벼 시범단지를 조성한다. 농가 소득보전 및 사업의 성공적 추진을 위해 자금 100억원을 지원하고 농촌진흥청과 협력하여 농가 컨설팅도 실시한다.

또한 농가 생산비, 소득액 등의 경제성 분석과 사료용 벼의 종자선정, 재배·생산, 가축사양시험, 생산비·농가소득 등 전 과정을 모니터링해 각종 사업성 분석을 병행할 예정이다.

김병원 농협중앙회장은 “사료용 벼 재배로 쌀값 안정과 축산농가 생산비 안정을 동시에 추구할 수 있다”며 “시범사업의 성공적 추진으로 향후 논 농업 다양화는 물론 우리나라 농가 모두에 안정적 소득 보장이 가능한 전기를 마련하도록 하겠다”고 말했다.