[헤럴드경제=이슈섹션] 친박계로 불리는 홍문종 의원(자유한국당)이 지난 2012년 대선을 앞두고 자신의 사학법인을 이용, 19억 원을 세탁한 정황이 포착돼 검찰이 전격 수사에 착수했다. 홍 의원은 당시 박근혜 후보 대선 캠프에서 핵심 역할을 맡았던 인물이다.

서울중앙지검 특수1부는 홍 의원이 이사장으로 있는 사학재단 경민학원이 지난 2012년 8월에서 9월 사이 익명의 기부자들로부터 받은 19억 원을 곧바로 미술품 구매 비용으로 처리한 사실을 확인하고 수사에 나섰다.

경민학원에 미술품을 판매한 사람은 이사장 홍 의원의 최측근 김 모씨였다. 검찰은 경민학원과 김 씨 간의 거액 미술품 거래가 불법 정치자금 세탁을 위한 눈속임일 가능성이 크다고 보고 압수물 분석과 관련자 조사에 주력하고 있다.

특히 검찰은 돈이 들어오고 나간 시기가 2012년 대선 직전인 만큼, 홍 의원이 요직을 맡았던 박근혜 당시 대선 후보 캠프로 자금이 흘러 들어갔을 가능성에 주목하고 있다.

이에 대해 홍 의원 측은 불법 정치 자금을 받은 적이 없다며 김 씨로부터 미술품을 사들인 건 정상적인 거래라고 주장했다.


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