[헤럴드경제 TAPAS=민상식 기자] 2011년 가습기 살균제 사건 이후 생활용품에 포함된 ‘화학성분’에 대한 신뢰가 추락하면서 ‘케미포비아’(Chemiphobiaㆍ생활 화학제품 사용을 꺼리는 현상)가 확산했다. 시민단체인 소비자시민모임이 2016년 남녀 500명(20~59세)을 대상으로 설문조사를 한 결과, ‘가습기살균제 사건을 알고 난 이후 생활화학용품의 안전성을 믿을 수 없게 됐다’고 응답한 소비자가 87％였다. 69.2％는 ‘가습기 살균제 사건을 알고 난 후 화학제품 대신 천연재료나 친환경 제품을 사용하려 한다’고 답했다. 이렇게 가습기 살균제 사건의 영향으로, 화학제품을 전혀 사용하지 않는 노케미족(No-chemi族)이 대거 등장했다. 이후 이들이 사용하는 베이킹소다 등 천연세제 매출은 급증했고, 천연 비누ㆍ샴푸를 직접 만들 수 있는 공방은 많아졌다.

노케미 → 로케미

노케미는 화학제품을 거부한다는 뜻을 가진 ‘No chemical’의 줄임말이다. 노케미족은 설거지는 베이킹소다를 이용하고 비누와 샴푸는 천연제품을 만들어 썼다. 하지만 현실적으로 화학물질이 함유된 제품을 전혀 쓰지 않는 것은 지속되기 어렵다. 치약, 샴푸 등 한 제품에만 30여종이 넘는 화학물질이 들어 있는 등 보통 하루에 화학물질 200여종에 노출된다. 그래서 화학제품을 점점 줄여나가는 ‘로케미’(Low-chemi)가 대안으로 떠올랐다. 노케미보다 한 단계 낮은 수준의 천연제품 사용 실천이다. 최근 로케미를 통해 바디버든(Body burdenㆍ체내 유해물질 총량)을 최소화하려는 사람들이 많아졌다. 바디버든 정보교류 목적의 한 온라인커뮤니티의 경우 회원 수가 최근 급속히 늘어나 3000명이 넘었고, 화학제품 줄이는 방법에 관한 글이 매일 수십개 올라오고 있다.

로케미 3종 세트, 생각보다 쉽다

‘베이킹소다’, ‘구연산’, ‘과탄산소다’. 이 세 가지만 있으면 집에서 웬만큼 로케미가 가능하다. 인체에 무해한 베이킹소다는 설거지와 주방청소, 과일 씻기 등에 다양하게 활용할 수 있다. 냉장고, 신발장 등에 넣어두면 탈취제 역할도 한다. 신맛의 감귤류에서 추출한 유기산 성분 구연산은 살균에 유용하다. 구연산을 녹인 물을 세균에 노출되기 쉬운 욕실 곳곳에 뿌리면 살균효과를 볼 수 있다. 탄산소다와 과산화수소를 결합해 만든 과탄산소다는 표백제로 사용한다. 옷에 묻은 얼룩은 소량의 과탄산소다를 물에 풀어 오염 부위에 바르고 비벼주면 없앨 수 있다. 세탁조 청소에도 활용할 수 있다. 온라인 언급량을 지수화한 ‘구글 트렌드’(Google Trends)로 최근 7년간 베이킹소다ㆍ구연산ㆍ과탄산소다에 대한 관심도를 분석한 결과, 2013년 말부터 관련 검색지수가 가파르게 상승했다. 2013년 10월 구연산 검색지수는 100, 베이킹소다 27로 치솟았다. 2013년은 시민단체를 중심으로 정부의 뒤늦은 대책에 대한 반발 여론이 형성된 시기였다. 질병관리본부 폐손상 조사위원회는 많은 피해자가 발생한 후인 2013년 7월이 돼서야 가습기 살균제로 인한 피해 의심 사례를 조사하기 시작했다.

공방에서 천연비누 만들기

로케미가 큰 영향을 끼친 분야 중 하나가 천연제품 공방 산업이다. 로케미족들은 요즘 천연 공방에서 EM(Effective Micro-organismsㆍ유용미생물)을 이용한 천연 주방세제ㆍ샴푸ㆍ비누 등을 만들어 사용한다. 보통 천연비누 만들기 일일강좌의 경우 재료비 포함 3만~5만원이며 1시간가량 소요된다. 현재 네이버 지도에 등록된 천연 공방은 서울시에만 155곳이다. 구별로 보면 1인 가구 비율이 높은 강남구가 30곳, 서초구 23곳, 송파구 17곳 등이다. 서울 강남의 한 천연 공방 관계자는 “가습기 살균제 사건 이후 천연비누 만들기 강좌를 찾는 수요가 꾸준히 늘었다”면서 “수익이 어느정도 보장되면서 천연 비누ㆍ화장품 공방 창업도 많아졌다”고 밝혔다. 인스타그램 해시태그(#) 검색량(4월5일 기준)을 봐도 천연제품에 대한 관심이 크다는 것을 알 수 있다. #천연비누, #천연화장품 게시물은 각각 17만425개, 16만5289개에 달하며, #천연세제 3만8618개, #천연샴푸 2만5822개 등이다. 로케미에 관심이 있다면 베이킹소다를 사서 작은 것부터 하나씩 실천해보자. 로케미를 꾸준히 실천하고 싶다면, 집 근처 천연 공방을 방문해보는 것도 하나의 방법이 될 수 있다.

☞구글 트렌드는 구글에서 특정 키워드 언급량의 추이를 보여주는 빅데이터 기반 서비스이다. 분석 대상 단어에 대한 검색량이 가장 많은 시기를 100으로 지정하고, 나머지 기간은 상대적 수치로 환산해 보여준다. mss@heraldcorp.com