-뇌질환 치료제 개발에 한층 다가서 [헤럴드경제(대구)=김병진 기자] DGIST는 뇌ㆍ인지과학전공 유성운(사진) 교수팀이 뇌 면역세포인 ‘미세아교세포’의 자가포식 작용이 염증자극에 의해 조절되는 새로운 메커니즘을 규명했다고 9일 밝혔다.

이 세포는 뇌 조직에 누적된 해로운 물질을 없애는 역할을 한다.

연구팀은 이 세포 표면에 존재하는 ‘TLR4’라는 수용체에 염증 유도 물질이 결합하면 세포 내에서 자가포식 작용이 억제된다는 것을 밝혀냈다. 또 자가포식 작용 억제는 알츠하이머병을 일으키는 아밀로이드베타를 분해하는 능력 저하로 이어져 병을 악화시킨다는 사실도 확인했다.

유성운 교수는 “뇌조직세포에 초점을 맞춰 신경염증과 자가포식 작용간의 연관성을 계속해서 연구한다면 앞으로 뇌질환 치료제 개발에 한층 더 다가갈 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 이번 연구에는 DGIST 뇌ㆍ인지과학전공 이지원, 남혜리 박사과정 학생과 김은정 석사과정 학생이 공동 제1저자로 참여했으며 연구 결과는 지난달 자가포식 분야 학술지인 ‘오토파지’에 게재됐다.