골목식당 도우미 자처한 ‘배민’

#. 제주도에서 치킨집을 운영하는 김모(42)씨는 지난달 초 서울행 비행기에 올랐다. ‘대박’ 식당의 영업 노하우를 들을 수 있는 무료 특강에 참석하기 위해서다. 이렇다 할 교육 없이 창업했던 터라 업계 선배들의 조언이 절실했던 참이었다. 그는 “고객 응대는 물론 직원 관리 등에 대해서 배우고 반성할 부분이 많았다”며 “최근 매출이 제자리걸음이다보니 무기력해져 있었는데 이런저런 꿀팁과 격려도 듣고 하다보니 다시 뛸 힘이 생긴 듯 하다”고 했다.

최근 음식 배달 앱이 단순 배달 서비스 제공을 넘어 점주들과 상생에도 적극 나서는 모습이다. 대표적인 것이 배달의민족(이하 배민)이 2014년부터 진행해온 점주 대상 무료교육 프로그램인 ‘배민아카데미’다. ‘골목식당’들이 성공해야 배달 앱도 성장할 수 있다는 믿음에서 출발한 상생 프로그램의 일환이다.

7일 관련 업계에 따르면 배민은 그간 서울지역에서만 진행해온 배민아카데미 규모를 더 키워 올해부터 지방에서 강의를 열고 있다. 그 시작으로 지난 1월 광주에서 처음 교육이 진행됐다. 지방에서도 교육 참여를 원하는 점주들이 늘고 있어 교육 규모를 확대했다고 배민 측은 설명했다.

기존 점주들 뿐 아니라 예비 창업자를 위한 과정도 최근 신설됐다. 올 하반기에는 인터넷 강의 제공도 계획하고 있다. 인터넷 강의가 개설되면 바쁜 영업 때문에 오프라인 교육에 참석하기 힘들었던 점주들의 불편이 해소될 것으로 보인다.

배민아카데미는 2014년 이후 지금까지 총 200회 이상 교육을 진행했다. 누적 참여자 수는 지난해 1만여명을 넘어섰다. 처음 교육을 시작할 당시 월 1회, 10명 이내 인원이 참석했던 규모도 지금은 월 8회에 60~70명씩 오는 수준까지 확대됐다.

교육 프로그램은 식당 운영에 바로 적용할 수 있는 실용적 내용을 중심으로 구성된다. 고객서비스 개선, 홍보ㆍ마케팅, 세무ㆍ회계ㆍ노무 등 기본 교육부터 음식업 최신 트렌드, 맛집 성공 비결, 불만 고객 응대법 등 음식점 운영과 관련한 팁까지 다양하다. 이달에는 대박점포 프랜차이즈화 구축 방법, 맥주와 푸드페어링, 효율적인 주방동선 디자인 등의 교육이 예정돼 있다.

이같은 교육은 실제 점포들의 매출 상승 효과도 이끌어내고 있다. 배민아카데미 관계자에 따르면 교육 프로그램에 10회 이상 참여한 점주들의 경우 전년 동기 대비 매출이 평균 209% 상승한 것으로 나타났다. 1회 이상 교육에 참가한 경우에도 전년 동기 대비 168% 이상 매출 증가를 경험한 것으로 조사됐다.

배민아카데미 프로그램을 총괄하는 백선웅 우아한형제들 이사는 “장사라는 게 의지 만으로 되는 것이 아니라 경험과 지식, 실력이 필요한 것이기 때문에 제대로 된 조언을 해줄 멘토와 교육 프로그램이 필요하다”며 “업주들이 일어서야 함께 잘 될 수 있다는 마음으로 무료교육을 확대하고 있다”고 했다.

한편 외식업 폐업률이 23.8%로 전체 산업 평균(13.2%)의 두 배 수준으로 높다는 점에서 관련 교육이 보다 강화될 필요가 있다는 지적이 나온다. 외식업 한 관계자는 “골목식당 폐업률을 낮추는 것이 지역경제를 살리는 것과 직결된다는 점에서 민간기업 차원의 자영업자 교육 프로그램은 물론 정부 주도의 공공 교육 프로그램 지원 확대가 필요하다”고 말했다.

이혜미 기자/