지난달 11일 오후 서울월드컵경기장에서 열린 축구대표팀 한국과 이란의 평가전. 벤투 감독이 선수들에게 지시를 하고 있다. 연합뉴스
지난달 11일 오후 서울월드컵경기장에서 열린 축구대표팀 한국과 이란의 평가전. 벤투 감독이 선수들에게 지시를 하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제] “특별히 더 좋은 것도, 더 나쁘다고도 할 수 없습니다. 북한과 경기에도 특별한 의미를 두지 않고, 홈 앤드 어웨이로 두 경기씩 치르는 만큼 준비를 잘하도록 하겠습니다.”

파울루 벤투 한국 축구 대표팀 감독은 17일(한국 시각) 말레이시아 쿠알라룸푸르의 아시아축구연맹(AFC) 하우스에서 열린 2022년 카타르 월드컵 아시아 2차 예선 조 추첨 결과에 대해 특별한 의미를 두지 않았다.

한국은 레바논, 북한, 투르크메니스탄, 스리랑카와 같은 H조에 편성됐다.

벤투 감독은 지난해 8월 한국 사령탑을 맡은 후 처음 성사된 남북대결에 대해서도 담담한 반응을 보였다.

그는 “(북한과 경기는) 특별한 의미가 없고, 다만 다른 팀과 마찬가지로 두 경기씩을 치른다는 점이 중요하다”면서 “잘 준비하도록 하겠다”고 짧게 답변했다.

대진 결과가 예상했던 것과 비교해 어떠냐는 질문에는 “지금 막 조 추첨 결과가 나왔기 때문에 일단 상대 팀을 분석하는 게 중요하다”면서 “투르크메니스탄과 첫 경기를 하는 만큼 이 팀이 과거에 한 경기에 대한 정보를 수집해 경기력을 분석하겠다”고 답변했다.

하지만 레바논, 투르크메니스탄 원정에 따른 부담을 솔직하게 밝힌 뒤 장거리 여행 과정에서 선수들의 컨디션 유지를 빈틈없이 하겠다는 입장을 보였다.

그는 “조 추첨 결과를 나온 대로 받아들이는 게 순리를 따르는 것”이라면서 “야망을 가지고 준비하되, 선수들이 장거리 이동 후에도 경기력을 최대한 끌어올리는 데 집중하겠다”고 강조했다.