[헤럴드경제]영국 남동부를 중심으로 신종 코로나바이러스의 변종 바이러스가 빠르게 확산되고 있다는 현지 보도가 쏟아지고 있다. 이와 관련, 우리 방역당국은 “구체적인 영향은 후속연구가 필요하다”는 입장이다.

중앙방역대책본부는 20일 설명자료를 내 “영국 남동부 켄트시 주변에서 빠르게 확산하는 코로나19 유행을 분석하던 중 1100명 이상에게서 변이 바이러스를 확인했다”며 “현재 변이가 바이러스 특성 및 임상 증상에 미치는 영향은 미비할 것으로 판단된다. 하지만 전파력, 감염 재생산지수 등 구체적인 영향은 후속연구가 필요하다”고 밝혔다.

방대본은 바이러스 변이 자체에 대해선 “스파이크단백질에 여러 변이가 발생한 것으로 정의된다”며 “세계보건기구(WHO) '바이러스 유전자정보 공유망'(GISAID) 분석에 따르면, 이 중 501번 아미노산이 아스파라긴에서 티로신으로 변한 것, 60-70번 결실, 144-145번 결실이 바이러스 구조 및 기능과 관련이 있을 수 있다”고 설명했다.

BBC 등에 따르면, 런던을 비롯한 잉글랜드 남동부에서 코로나19 변종이 빠르게 확산되고 있다. 영국 정부는 이를 WHO에 공식 보고하고, 런던 및 주변에 대한 긴급 봉쇄조치를 했다.