LG화학, KIST와 탄소중립 혁신기술 개발

LG화학이 한국과학기술연구원(KIST)과 손잡고 탄소중립 실현에 필수적인 혁신(breakthrough) 기술 연구개발과 상용화에 나선다.

LG화학은 29일 서울 마곡 LG사이언스파크에서 KIST와 탄소중립 실현의 핵심 기술인 탄소포집활용(CCU·Carbon Capture&Utilization), 수소에너지 등 관련 기술의 공동연구 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 LG화학 최고기술책임자(CTO) 유지영 부사장과 KIST 윤석진 원장 등이 참석했다.

양 기관은 이번 협약에 따라 탄소중립 실현에 필수적인 CCU와 수소에너지 기술의 상용화를 추진하고, 원천기술 연구개발 및 인재육성 등을 위해 밀접하게 협력할 계획이다. 이를 위해 국책과제 공동참여, 공동연구소 설립, 위탁 연구과제 등을 추진할 방침이다.

우선 상용화 부문에선 이산화탄소(CO₂)를 전환해 고기능성 생분해 플라스틱과 일산화탄소(CO) 등 고부가가치 화합물 생산 가능성을 검토하고 기술개발을 추진하기로 했다. 해당 기술이 상용화되면 탄소배출 감소는 물론 폐플라스틱 문제를 해결할 수 있게 된다.

아울러 CO₂ 발생이 없는 그린수소 생산, 화합물을 이용한 안전한 수소 생산 및 원료, 열·전기에너지 활용 등과 같은 전주기 수소 기술을 공동 개발하기로 했다.

수소 기술은 지금의 화석연료 기반 화학공정의 에너지와 원료를 대체할 수 있어 탄소중립을 위한 주요 전략으로 꼽힌다.

이외에도 양 기관은 핵심 소재 및 공정 개발을 위한 인공지능(AI)과 디지털전환(DX) 기술 등 다양한 분야로 협력을 확대해 나갈 예정이다.

인재육성을 위해 LG화학 연구원의 KIST 학위 파견 프로그램 개발, 연구과제에 참여한 KIST 연구생의 LG화학 채용 등을 통해 상호 협력하기로 했다. 김현일 기자