코로나로 관광객 늘자…제주 해양쓰레기 2019년 대비 2배 증가

[헤럴드경제] 코로나19로 내국인 관광객이 폭증하고 있는 제주에서 해양쓰레기가 놀랍도록 늘고 있다. 지난 한 해 제주에서 발생한 해양 쓰레기가 2년 전인 2019년 대비 2배 가까이 증가한 것으로 확인됐다.

13일 더불어민주당 소속 송재호(제주시갑) 의원이 해양수산부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 제주지역에서 수거된 해양쓰레기는 2만1489t이었다.

제주 지역 해양쓰레기는 2019년 1만1760t, 2020년 1만6622t, 2021년 2만1천489 등 해마다 증가 추세이나 지난해 월등히 증가했다. 2019년과 비교하면 82.7％(9729t) 증가했다. 이는 전국에서 수거된 해양쓰레기 12만736t의 17.8％에 해당한다.

전국 해양쓰레기 수거량 역시 2019년 10만8644t, 2020년 13만8362t, 2021년 12만736t으로 증가 추세다.

해양쓰레기 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 플라스틱류였다.

송재호 의원은 "코로나 영향으로 제주에 내국인 관광객이 폭증하면서 환경수용량을 초과했다"며 "바다가 오염되면 식품 안전과 국민 건강, 관광산업에까지 큰 영향을 미치는 만큼 플라스틱 사용을 줄이고, (쓰레기를 줄이려는) 성숙한 시민의식이 필요하다"고 말했다.