“관광, 이젠 회복” 마닐라 정상회의 찬사 속 폐막

[헤럴드경제=함영훈 기자] 필리핀 관광청은 리오프닝 국면 관광분야 최대 행사 중 하나인 마닐라 ‘세계여행관광협의회 (WTTC) 글로벌 서밋’ 세계 정상 회의가 회복과 희망실현 의지를 확인하면서 성공적으로 막을 내렸다고 27일 밝혔다.

행사에 참석한 전세계 관광 산업의 리더들은 지난 2년간 코로나 팬데믹으로 인해 타격을 입은 여행 산업에 대한 높은 기대와 희망을 가지고 이번 서밋에 임했으며, 다양한 네트워킹을 통해 세계관광의 부활을 함께 외쳤다.

WTTC 대표이사인 줄리아 심슨은 22일 폐회사에서 “정말 놀라운 정상 회의였으며, 이번 주제처럼 여행을 재발견했다”면서 “전문가의 분석에 따르면, 전세계의 여행 및 관광 경제는 이제 코너를 돌았고, 회복의 길에 굳건히 서있음을 보여준다”고 말했다. 그녀는 이번 정상 회의에서 따뜻함과 열정과 관대함과 미소가 함께 했던 필리핀 현지인들 특유의 따뜻한 환영을 개인적인하이라이트로 꼽았으며, “이번 행사의 성공은 필리핀의 관광 산업이 잘 성장하고 있다는 증거”라고 덧붙였다.

베르나데트 로물로-푸얏 필리핀 관광부 장관은 폐회 연설에서 관광 산업의 세계 지도자들이 모인 이번 정상 회의를 통해 필리핀이 얼마나 아름다운지를 보여줄 수 있었던 좋은 기회였다고 말했다. 아놀드 도날드 WTTC 의장은 “성공적인 멋진 글로벌 행사였으며 필리핀에서 즐거운 시간을 보냈다. 참가한 정상 회의 대표단들이 확실히 증명할 수 있는 뜻 깊은 경험이었다”고 극찬했다.

사우디 아라비아 관광부의 특별 고문이자 WTTC 전 대표이사인 글로리아 구에바라는 “필리핀은 팬데믹 대유행 기간 동안 푸얏 장관의 리더십 지휘하에 철저한 준비를 통해 이번 정상 회의를 성공적으로 개최했으며, 필리핀은 팬데믹 이후 최고의 여행지로 재포지셔닝되었다. 필리핀 사람들 특유의 환대가 특히 기억에 남는다”고 소감을 밝혔다.

이번 회의에서는 ‘여행의 재발견(Rediscovering)’이라는 주제를 가지고 여행업계 리더들의 다양한 내용의 패널 토론 세션을 가졌다. 첫번째 패널 토론에서는 ‘변화하는 세계, 여행 재정의’라는 주제로 진행, 필리핀 관광부 장관을 비롯하여 폴 그리피스 두바이 공항 CEO, 메리어트 인터내셔널 그룹 회장 크레이그 스미스, 글로벌 레스큐 컴퍼니의 대표 댄 리차드 등이 패널로 참여했다.

이들은 여행 및 관광 부문이 어떻게 계속해서 놀라운 경험을 제공하고 사회 발전을 주도하는 동시에 건강을 보호하고 환경을 보존하며 빠르게 변화하는 풍경에 대응하는지에 대해 이야기를 나누었다.

크레이그 스미스 회장은 필리핀의 관광 산업이 빠르게 회복되고 있다고 평가했다. “현재 우리는 필리핀에 5개의 호텔이 있고 15개의 호텔이 새롭게 오픈 중으로 이를 통해 새로운 일자리를 창출할 예정이다. 이에 필리핀 정부와의 긴밀한 협력을 통해 매우 밝은 미래를 예측하고 있다”고 언급했다.

푸얏 장관은 “코로나 팬데믹 대유행으로 인해 건강 및 안전 지침의 시행과 개인의 편의 사이에서 가장 효과적인 조합을 식별하기 위해 많은 노력을 기울였다. 여행객들에게 무리한 부담을 주지 않으면서 모두의 안전을 확보하기 위한 조치를 취하는 섬세한 균형 행위”라면서 “미래에 대한 우리의 공통된 희망과 꿈은 우리가 개발한 정책과 이 부문의 완전하고 완전한 회복을 계획하고 실현하기 위해 취한 조치에 반영되어 있다”고 강조했다. 아울러 지속가능한 관광의 필요성에 대한 공감대가 넓어진 점도 중요한 의미로 꼽았다.

한편 WTTC의 필리핀 경제 영향 보고서에 따르면 필리핀 여행 및 관광 산업이 향후 10년 동안 국가의 GDP에 대한 기여도가 6.7%로 예상되는 가운데, 필리핀 국가 전체 경제 평균 성장률인 5.6%를 초과할 것으로 예측하고 있다. 또한 향후 10년 동안 필리핀 내 여행 및 관광 분야의 고용이 평균 3%씩 성장할 것으로 예상됨에 따라 290만개의 새로운 일자리가 창출될 것으로 내다보았는데, 이는 필리핀 전체 일자리의 21.5%를 차지하는 수치이다.