美 독립기념일 불꽃놀이가 재앙으로…사상자 수십명 발생

[헤럴드경제=문영규 기자] 미국 독립기념일 연휴인 4일(현지시간) 각지에서 불꽃놀이 사고가 발생해 수십 명의 사상자가 발생했다.

미 ABC, CNN 방송 등 현지 언론에 따르면 전날 오후 11시께 미시간주(州) 오토와 카운티 파크타운십에 있는 한 가정집에서 불꽃놀이에 쓰이는 폭죽이 폭발해 43세 여성 1명이 숨지고 9명이 다쳤다.

부상자는 모두 병원으로 옮겨졌고 일부는 중태인 것으로 알려졌으며 폭발로 인근 주택과 차량도 파손된 것으로 알려졌다.

폭죽 자체 결함인지 사용자 실수인지 등 사고 원인은 아직 파악되지 않았다.

이튿날인 이날 오전 10시 30분께 텍사스주 길머에 있는 축제장 ‘파이어 하우스 9팜’에서도 폭죽이 폭발하며 대형 화재가 발생해 1명이 사망하고 4명이 부상을 입었다.

경찰은 불꽃놀이를 준비하던 중 불이 난 것으로 보고 고의적 범행보다는 과실로 인한 사고 가능성에 더 무게를 두고 휘발성 물질과의 연관성에도 주목하는 것으로 전해졌다.

이보다 앞선 지난 2일엔 일리노이주에서도 오후 9시 15분께 한 58세 남성이 얼굴 방향으로 터진 폭죽 때문에 중상을 입었던 것으로 알려졌다.

피해자는 당시 폭죽에 불을 붙였는데도 곧바로 불꽃이 터지지 않자 가까이 다가가 폭죽을 들여다봤다가 폭발이 일어나면서 부상을 입었다.

1776년 13개 식민지가 영국으로부터 독립을 선언한 독립기념일에는 미 전역에서 기념 불꽃놀이가 열린다.

매년 연휴 기간마다 불꽃놀이 사고가 발생해 화재 위험에 대한 경각심이 높아지고 있으나 미 소비자제품안전위원회에 따르면 지난해에도 불꽃놀이 사고로 11명이 숨지고 1만2000명이 다친 것으로 전해졌다.