한화리조트, '울진백암온천점' 올해 말 폐쇄…울진군민 운영중단규탄

[헤럴드 대구경북=김성권 기자]한화리조트가경북 울진에 있는 백암온천점 운영을 중단하기로 하자 울진군과 지역 시민사회단체가 강력히 반발하고 나섰다.

한화리조트는 백암온천점을 12월 31일까지 운영한 뒤 문을 닫을 계획이다.

방문객이 줄면서 적자가 누적되고 있다는 이유다.

현재 울진 온정면과 후포면을 중심으로 한화리조트의 운영 중단 방침을 규탄하는 현수막이 곳곳에 게시돼 있다.

주민들은 백암온천 내 대규모 숙박 및 온천시설인 한화리조트가 폐쇄되면 인구 감소로 인한 지역소멸 위기 가속화에 이어 지역의 관광산업에도 심각한 타격을 줄 것으로 우려하고 있다.

아울러 '신용과 의리'의 한화 정신을 토대로 35년 이상을 지역과 함께해온 한화리조트 백암온천이 앞으로도 지역소멸을 막아 줄 동반자로 남아 주기를 바라며 한화의 상생 결단을 기대한다.

손병복 군수는 13일 서울 영등포구 63빌딩에 있는 한화호텔앤드리조트 본사에서 김형조 대표이사를 만나 한화리조트 백암온천 지속 운영을 건의했다. 손 군수는 인구 감소에 따른 지역소멸 위기가 가속되는 가운데 한화리조트가 사라질 경우 울진지역 관광산업에 큰 타격이 우려된다며 철회를 요청했다.

이어 지방소멸 위기 속에서 지금까지 한화가 보여준 사회적 책임감을 이번에도 실천해주기를 바란다고 강조했다.

손병복 군수는 "한화리조트는 백암온천의 관광 명맥을 이어가는 결정적인 역할을 했던 만큼 한화가 지역과 상생 및 공존할 수 있는 긍정적 방안을 마련해 주기를 부탁드린다"고 말했다. 한화호텔앤드리조트 관계자는 "그동안 다방면으로 노력했고 애초에는 작년에 운영을 중단하려고 했으나 울진군 요청으로 운영을 연장했지만 한계에 이르렀다"며 "앞으로 군민과 소통해 피해를 최소화하겠다"고 말했다.