[헤럴드경제 시티팀 = 최나래 기자]겨울철 날씨가 추워지자 척추관협착증으로 통증을 호소하는 이들이 늘고 있다. 척추관절질환 전문의들은 겨울철, 척추관협착증이 더 심해질 수 있다고 지적하며 조기 치료를 권장하고 있다.여성에게서 발병률 높은 척추관협착증 추위에 더 심해져척추관협착증이란 노화로 인해 척추 뼈가 퇴행하면서, 척추관이나 추간공이 좁아져 신경을 압박함으로써 통증이 생기는 질병을 말한다. 보통 허리디스크와 달리 허리를 펼 때 통증이 더 심하고 허리를 굽히면 통증이 줄어들기 때문에 노년층에서 허리를 굽은 여성들을 많이 발견할 수 있다.특히 이 질환은 허리통증뿐만 아니라 엉덩이나 항문, 다리 쪽으로도 찌르거나 쥐어짜는 듯한 통증을 유발해 다리 감각장애나 근력저하의 문제도 함께 일으키는 질환으로서 주의가 당부되고 있다.또한 척추관협착증은 보통 여성에게서 발병률이 높게 나타나며, 찬바람이 부는 겨울철이면 근육이 위축되면서 통증이 심해지는 경우가 많다. 따라서 추운 날씨에 김장이나 무거운 물건을 드는 등 허리와 인체 관절에 무리를 주는 행동은 되도록 삼가는 것이 좋다.비수술적 풍선확장술 치료가 효과적척추관협착증 초기에는 약물 치료나 물리적 치료 등의 보존적인 치료만으로도 증상의 개선 및 통증 완화 효과를 볼 수 있다. 하지만 증상이 어느 정도 진행된 경우라면 비수술적 치료법인 풍선확장술을 이용해 보다 효과적으로 치료 결과를 기대할 수 있다. 풍선확장술은 국소마취를 통해 풍선이 내장되어 있는 특수 카테터를 꼬리뼈부터 삽입하여 증상이 있는 척추강 내에 풍선을 부풀려줌으로써 좁아진 척추관을 확장시켜주는 시술법이다. 풍선이 척추관을 넓혀주기 때문에 신경이 눌리면서 통증이 나타날 우려가 없고, 수술 자체가 안정적이기 때문에 그 효과를 인정 받기도 했다.오산 척추관절 버팀병원 서누리 원장은 “풍선확장술은 복지부에서 신의료기술을 인증 받은 시스템을 활용하므로 믿을 수 있는 치료법으로서, 척추질환으로 인한 요통과 하지 방사통의 원인이 되는 척추관협착증과 염증 반응을 동시에 해결할 수 있는 치료법”이라고 소개했다.풍선확장술은 척추관협착증 외에도 척추수술 후 실패 증후군을 앓고 있거나 급성과 만성 요통 증상이 있는 경우, 기존 경막외유착박리술과 고주파 치료, 꼬리뼈 내시경 수술 등을 받은 이후에도 효과가 없는 경우에도 치료 효과가 있다.서누리 원장은 “이 시술법은 국소마취로 진행되기 때문에 당뇨나 고혈압 등의 질환이 있는 고령의 환자들에게도 시술이 용이하고, 당일 시술 후 퇴원도 가능해 나이가 많은 환자들에게도 권장할 만하다. 이 밖에도 증상의 경중에 따라 신경성형술이나 고주파수핵성형술, 신경주사치료, 혹은 수술적 치료를 통한 신경 감압 등으로 여러 치료 방법 중에서 효과적인 치료 방법을 적용하는 것이 바람직하다”고 조언했다.


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