“섹시함 벗고 나이에 맞는 귀요미로 변신”

발라드 부를땐 우울했는데 ‘어 굿 걸’엔 밝은 곡들 많아 부를때마다 웃게 되죠 듣는 분들도 기분 좋아지길

SBS ‘K-팝스타’ 출신 가수 백아연이 섹시함 대신 깜찍함을 승부수로 던지며 가요계로 돌아왔다.

백아연은 17일 가진 두 번째 미니앨범 ‘어 굿 걸(A Good Girl)’ 쇼케이스에서 “성숙한 이미지를 보여줬던 첫 번째 미니앨범 ‘아임 백(I’m Baek)’과는 달리 귀엽고 발랄한 이미지로 변신을 시도했다”며 “발라드를 부를 때엔 마음이 우울해졌는데 이번 앨범의 곡은 밝아서 부를 때 웃게 된다. 듣는 분들에게도 기분 좋은 음악이 될 수 있을 것”이라고 소감을 밝혔다.

앨범엔 첫사랑에 대한 감정을 경쾌한 셔플 리듬에 담아낸 타이틀곡 ‘어 굿 보이(A Good Boy)’를 비롯해 절제된 편곡과 호소력 있는 목소리가 돋보이는 발라드 ‘말해줘’, 미쓰에이의 지아가 랩을 맡은 스윙 장르의 곡 ‘너 때문에’, B1A4의 멤버 바로가 랩을 맡은 ‘맘에 들어’, 후반부의 강렬한 연주가 돋보이는 ‘산소처럼’ 등 5곡이 담겨 있다.

이날 쇼케이스에서 백아연은 ‘어 굿 보이’를 비롯해 ‘K-팝스타’에 함께 출연했던 신지훈과 영화 ‘레미제라블’의 OST ‘아이 드림드 어 드림(I dreamed a dream)’과 수록곡 ‘말해줘’를, 미쓰에이 지아와 함께 수록곡 ‘너 때문에’를 듀엣으로 선보였다. 발랄한 무대의상과 과하지 않은 안무에선 섹시 콘셉트를 내세우며 컴백한 다른 가수들과 차별화된 모습을 보여주겠다는 의도가 엿보였다.

공교롭게도 엠넷 오디션 프로그램 ‘슈퍼스타K3’ 출신인 김예림이 백아연과 같은 날 첫 솔로 미니앨범 ‘어 보이스(A Voice)’를 발표해 관심을 모았다. 백아연과 김예림은 오디션 출신이자 여자 솔로 가수라는 점에서 본인들의 의지와 상관없이 라이벌로 비교되고 있는 상황이다. 특히 김예림은 기존의 풋풋한 이미지 대신 성숙한 콘셉트의 음악과 이미지를 보여줘 눈길을 끌었다. 백아연과는 반대의 행보다. 백아연은 “김예림의 곡을 모두 들어봤지만 나와는 스타일이 다르고 비슷한 부분이 별로 없다”고 차별화를 강조하며 “라이벌 관계보다는 서로 친해져 도움을 줄 수 있는 사이가 됐으면 좋겠다”고 격려를 전했다.

백아연은 ‘K-팝스타’ 시즌1 출신답게 시즌2 출신 후배들에게도 깊은 관심을 보여줬다. 백아연은 “‘K-팝스타’ 시즌2를 한 회도 빼놓지 않고 시청했다”며 “시즌1보다 도전자들이 어리고 생방송 무대에서도 떨지 않아 놀랐다”고 속내를 드러내기도 했다.

한편, 지난해 ‘K-팝스타’ 시즌1에서 3위를 차지한 백아연은 같은 해 5월 JYP엔터테인먼트와 계약을 맺은 뒤 9월 첫 번째 미니앨범을 발표하며 ‘K-팝스타’ 출신 중 가장 먼저 가요계에 데뷔했다.

정진영 기자/