[헤럴드경제=김상수 기자]중동 4개국을 순방 중인 박근혜 대통령이 3일(현지시간) 쿠웨이트 일정을 마무리하고 두번째 방문국인 사우디아라비아로 떠난다.

박 대통령은 3일 낮 사우디에 도착해 지난 1월 즉위한 살만 빈 압둘 아지즈 알 사우드 사우디 신임 국왕과 정상회담을 갖는다.

두 정상은 외교ㆍ안보 분야 협력을 비롯, 에너지·원전, 건설·플랜트, 투자, 보건·의료, ICT 등의 분야에서 협력 관계를 모색한다.

박 대통령이 살만 국왕을 만나는 건 그가 왕세제였던 지난해 11월 호주 G20 정상회의에서 만난 이후 4개월 만이다.

박 대통령은 정상회담을 통해 사우디가 중동 국가 중 유일하게 북한과 미수교 중인 우방이란 점에서, 남한의 평화통일 및 북핵문제 해결 의지 등을 피력하고 사우디의 지지를 재확인할 예정이다.

또 중동지역에서 중재자 역할을 하고 있는 사우디와 외교ㆍ안보 분야에서도 전략적 협력을 강화할 것이라고 청와대는 전했다.

이후 박 대통령은 정상회담 이후 무크린 왕세제, 무함마드 나이프 제2 왕위계승자 등 사우디 최고인사를 연이어 접견한다.