[헤럴드경제 시티팀 = 최나래 기자]턱관절은 머리뼈와 아래턱뼈를 연결하는 관절로서, 골성조직과 주변조직들로 구성되어 있다. 턱의 골성조직(머리뼈와 아래턱뼈, 디스크)과 주변조직(인대와 근육 등)은 서로 긴밀히 연결되어 있다. 이를 통해 음식을 씹거나 말을 하는 것과 같은 주요 기능을 수행한다.간혹 이런 턱관절에 문제가 생기면서 안면비대칭이 발생해 고생하는 사람들이 있다. 안면비대칭은 누구에게나 경미하게 나타나는 증상이다. 하지만 그 정도가 심해지면 치료가 필요하게 된다. 심각한 안면비대칭은 심미적인 문제뿐만 아니라 기능적인 문제도 발생시킨다. 턱관절의 이상으로 안면비대칭의 문제가 발생한 경우에는 턱이 비뚤어 지면서 음식을 잘 못 씹거나, 말을 할 때 어눌한 발음이 나오기도 한다. 만약 이와 같은 문제가 발생했다면, 빠른 시일 내에 턱관절 장애를 치료해 주는 것이 필요하다. 안면비대칭은 문제의 원인을 바로 잡기 전까지는 계속 진행되는 경우가 대부분이기 때문이다. 안면비대칭까지도 발생시키는 턱관절 장애는 문제가 발생한 부위에 따라 달라진다. 골성조직에 문제가 있는 경우에는 ‘턱관절디스크장애’, ‘턱관절의 골관전염’, ‘턱관절 탈구’등이 발생한다. 주변 조직에 문제가 발생한 경우에는 ‘턱근육질환’, ‘턱관절 단순염증’등이 발생한다.턱관절에 문제가 나타나는 형태는 다양하지만, 발생되는 원인은 크게 5가지로 나눌 수 있다. ▲교합이상 ▲ 이상기능활동 (부기능활동-악습관) ▲ 외상 ▲ 스트레스 ▲ 심부통증 유입이다. 이 중 외상처럼 원인을 확실하게 알 수 있는 경우도 있지만 대부분은 특별한 사건 없이 진행된다. 스트레스나 심부통증유입, 이상기능활동 등이 동시에 복합적으로 작용하기도 한다.또한 잘못된 생활 습관으로도 턱관절 장애가 일어난다. 단단하거나 질긴 음식의 잦은 섭취, 구강악습관 (이악물기, 이갈이, 손톱깨물기 등), 한쪽으로만 음식씹기, 입을 너무 크게 벌리는 것, 안 좋은 자세 (턱괴기, 전방두부자세 등) 모두 턱관절 장애를 일으키는 대표적인 원인들이다.이런 원인들로 인해 턱관절에 이상이 생기게 되면 다양한 증상들이 몸에 나타나게 된다. 안면비대칭은 물론 두통이나 불면, 어지럼증, 수면장애, 치통 등과 같은 불편함과 통증이 나타날 수 있다. 턱관절에는 중요한 신경들이 집중되어 있기 때문에, 이상이 발생하면 몸의 다른 부분에도 영향을 받게 되는 것이다.턱관절 장애를 예방하기 위해서는 생활습관을 바로 잡아주는 자가관리가 필요하다. 음식물을 섭취할 때는 양쪽 동일하게 씹어주는 것이 좋다. 턱에 무리가 가는 행위나 잘못된 자세 역시 고쳐준다면 턱의 건강을 지키는데 도움이 된다. 턱관절 장애 초기라면 철저한 자가관리만으로도 증상이 호전될 수 있다.무엇보다도 턱관절에 문제가 발생했다면 바로 초기치료를 해주는 것이 좋다. 또한 치료를 할 때에 구강내과의 전문적인 치료를 해주는 것이 좋다. 문제가 더 심각해지기 전에 전문의에게 진찰을 받고 필요한 치료계획을 세워야 한다. 그런 다음 약물치료나 물리치료, 장치나 주사치료 등 자신에게 필요한 치료를 복합적으로 받으면서 문제를 바로잡을 수 잇다.인천 연세구강내과치과 구강내과전문의 김지현 원장은 “턱을 움직일 때 소리가 나거나, 통증이 느껴질 경우, 입을 크게 벌릴 수 없거나 입을 벌린 다음에도 잘 다물어지지 않을 때는 턱관절에 이상이 생긴 것일 수도 있다. 이런 증상 중 한가지라도 발생했다면 전문의에게 확인을 받는 것이 필요하다”고 조언했다.이어 “턱관절의 이상으로 안면비대칭이 발생했다면, 양악수술전문의인 구강악안면외과 전문의 및 교정전문의, 턱관절을 정확하게 평가할 수 있는 구강내과 전문의의 전문적인 치료가 필요하다. 필요 시에는 성형외과 전문의와 협진하여 치료계획을 세울 수도 있다”고 설명했다.


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