[헤럴드경제] 서울시가 도심 교통체계를 개편하면서 광화문 광장을 확대하는 방안을 추진하고 있다.

8일 서울시 도시교통본부 관계자는 시가 도심권 교통체계 개편하면서 그 일환으로 광화문 광장을 확대하는 것을 검토하고 있다고 밝혔다.

광화문 광장 확대는 서울 도심의 교통 패러다임 전환을 전제한다. 대중교통, 보행 중심의 녹색 교통을 강화하겠다는 것이다. 뉴욕, 파리 등 해외 대도시에서는 도시 활성화와 대기환경 개선, 관광객 유치를 위해 자동차중심 도로 체계에서 탈피해온 바 있다.

이에따라 서울시는 도심권 교통체계 개편을 위한 용역을 발주하고 광화문 광장 확대에 대한 구체적인 계획을 세우는 중이라고 전해진다.

광장 확대 계획은 여론 수렴 과정을 거친 후 발표될 예정이다. 최근 언론 보도 등으로 의도치 않게 광화문 광장 확대 계획이 알려지면서 인근 주민들의 반대에 부딪혔기 때문이다. 세종로 일대 주상복합 아파트의 관리단 대표회(소유자 모임)들은 교통혼잡 등을 이유로 광화문 광장 확대에 반대한다는 내용의 민원을 시에 접수시켰다. 이에 시는 “구체적으로 광화문 광장 확대 계획을 세우면 인근 지역주민, 상인 등을 대상으로 주민설명회와 공청회 등을 실시할 예정”이라고 밝혔다.

아울러 중앙정부의 입장이 광화문 광장 확대 추진의 관건이 될 것이라는 전망도 나온다. 중앙정부 동의없이 시가 독자적으로 광장을 확대하는 것은 현실적으로 어렵기 때문이다. 도로를 보도로 견경하는 것은 지차체의 권한이지만, 도로 교통 체계를 바꾸는 건 중앙정부의 소관이다.

광화문 광장이 확대되면 서울에도 유럽처럼 넒은 광장이 생길 전망이다. 조한 홍익대 건축학과 교수는 저서 <서울, 공간의 기억 기억의 공간>에서 광화문 광장이 지금보다 넓어지면 많은 사람들이 문화를 향유하는 유럽형 광장으로 탈바꿈할 것이라고 조망한 바 있다.