[헤럴드경제=양영경 기자] 정부는 29일 오전 이희호 여사의 방북 관련 협의를 위해 김대중 평화센터 관계자 5명의 방북을 승인했다고 밝혔다.

임병철 통일부 대변인은 이날 “정부는 이희호 여사 방북과 관련해 방북시기, 방북단 규모 등에 대한 세부협의가 필요하다고 보고 29일 오전 김성재 김대중 평화센터 이사를 포함한 총 5명의 방북을 승인했다”고 밝혔다.

임 대변인은 “앞서 지난 25일 김대중 평화센터 측은 이희호 여사 방북 관련 협의를 위해 30일 방북을 신청했다”고 말했다.

임 대변인은 이번 방북에 대해 “사전 협의는 개성에서 이뤄지며 방북했다가 당일 날 귀환하는 일정”이라고 설명했다.

임 대변인은 이희호 여사의 방북 성사여부에 대해 “우리 단체 측이 북측과 협의를 거쳐 관련 사항을 신청해 오면 그 뒤에 확정하겠다”고 밝혔다.

임 대변인은 북한이 당국간 대화 제의에는 거절하면서 민간접촉에는 응하는 태도에 대해 “이번 이희호 여사 방북 추진은 작년 11월에 이미 1차 접촉시 합의된 사항으로 알고 있다”며 “이번 사전 접촉은 이희호 여사의 방북과 관련된 실무협의이고 정부는 민관차원에서 이뤄지는 사회문화교류나 인도적 지원에 대해서는 적극 지원한다는 입장”이라고 말했다.


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