[헤럴드경제=조승연 객원리포터] 미 항공우주국(NASA)가 인간이 살 수 있는 ‘또 하나의 지구’를 태양계 밖에서 최초로 발견했다. 태양과 유사한 모항성과의 거리나 크기, 중력까지 지구와 비슷해 과학계가 흥분하고 있다.

CNN 등 외신들은 23일(현지시각) NASA가 케플러 우주망원경으로 태양계 밖 ‘또 하나의 지구’를 발견했다며, 이 행성의 이름은 ‘케플러-452b’라고 전했다.

행성은 지구로부터 1400광년 떨어진 백조자리에 있으며, 크기는 지구의 1.6배에 달한다. 태양과 같은 ‘G2’형 항성 주의를 돌고 있으며, 물이 표면에 존재할 가능성도 큰 것으로 알려졌다. 인간이 살기에 완벽한 환경을 갖추고 있는 것으로, 지구 크기와 비슷한 것은 이번이 처음이다.

공전 주기도 385일로 지구와 비슷하며, 중력은 2배 정도다. 행성을 이루는 물질은 알 수 없지만, NASA는 바위로 이뤄졌을 것으로 내다보고 있다. 모항성의 나이는 태양보다 오래된 60억년이며, 온도는 태양과 같은 수준이다.

네티즌들은 “저곳에 지적 생명체가 있을까?” “발견한 건 축하하지만 어떻게 갈까”, “워프기술 개발이 필요하다” “광속으로도 1400년” 등의 반응을 보였다.

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