“관절염 치료받고 수면시간 늘었다” 40% 응답

힘찬병원 60대 이상 인공관절수술환자 502명 설문

국내 60대 이상 절반이 무릎 관절염을 가지고 있는데, 이는 수면 장애까지 동반되는 경우가 많다.

국민건강보험공단 통계에 따르면 2012년 기준으로 수면장애로 고통을 받는 전체 환자 35만7000명 중 60세 이상은 절반에 육박하는 44.8%에 달하는 것으로 조사됐다. 노인이 되면 잠이 줄어 불면증을 겪기 쉬운데 무릎 퇴행성관절염을 갖고 있는 노인은 밤에 잠을 잘 자지 못하면 무릎 통증이 더 심해지는 이중고를 겪게 된다. 반면 관절염 치료를 받은 이들은 평균 수면 시간이 40% 이상 늘어난 것으로 나타났다.

힘찬병원이 60대 이상 인공관절 수술 환자 502명을 대상으로 수술 전후 수면 시간을 조사한 결과 수술 전에는 하루 평균 4.35시간이었던 수면 시간이 수술 후에는 6.13시간으로 40%(1.78시간) 늘어났다. 수술 전에는 전체 환자의 69.7%(350명)가 하루 평균 수면량 5시간 미만으로 수면에 어려움을 겪었지만 수술 후에는 69.1%(347명)가 6시간 이상 충분히 수면을 취한다고 응답했다.

강북 힘찬병원 조수현 의무원장(정형외과전문의)은 “관절염으로 고생하는 환자에게 가장 필요한 치료 중 하나는 최대한 통증을 줄여 일상생활을 할 수 있도록 돕는 것”이라며 “관절염 진행 상태에 따라 적절한 치료를 하면 통증이 경감돼 수면의 질이 향상되고 일상생활도 원만하게 할 수 있다”고 설명했다.

수술 전이라도 평소 생활습관을 올바르게 가지면 통증 완화에 도움이 된다. 무릎 퇴행성관절염 환자는 관절이 뻑뻑하고 시린 증상을 줄이기 위해 실내 온도는 25~27도, 습도는 50% 이내를 유지하는 것이 바람직하다.

낮에 30분 정도 햇볕을 쬐며 걷기와 같은 가벼운 운동을 하면 관절 통증을 줄이고 숙면에도 도움이 된다. 마사지와 스트레칭은 근육을 이완시키고 혈액순환을 개선하는 효과가 있다. 잠들기 전 따뜻한 물로 샤워하거나 따뜻한 수건 또는 온열패드로 아픈 관절을 찜질하면 통증 완화와 숙면에 도움이 되고, 침실을 어둡게 하고 규칙적인 수면 습관을 유지하는 것도 수면장애를 피하는 방법이다.

이태형 기자/