［헤럴드경제=김대우 기자］결핵퇴치 운동에 쓰이는 크리스마스 실(Seal)이 우리 주변에서 점차 사라져가고 있다.

모바일 문화에 밀려 손 편지가 쇠퇴하면서 크리스마스 실에 대한 관심이 급감한 가운데 이르면 내년부터 학교 등 공공기관의 판매 협조도 기대하기 어려워 상황은 설상가상이다. 이에 따라 결핵 퇴치에 차질이 우려된다.

7일 대한결핵협회 등에 따르면 2011년 50억1000만원이던 크리스마스 실 모금액은2012년 43억원, 2013년 39억원에 이어 작년 34억1000만원으로 감소했다. 10년 전인 2004년 64억원에서 절반 가까이로 줄어든 액수다.

협회 관계자는 “최근 몇년간 지속적으로 학교 등 공공기관에서 모금 분위기가 가라앉았고 올해도 크게 바뀔 것이 없다”며 “교사들도 실 판매가 잡무이기에 적극적으로 협조하지 않는다”고 말했다.

가뜩이나 수요가 줄었지만 매년 모금액의 약 90%를 차지해온 공공기관 판매가 이르면 내년부터 사실상 막혀 상황은 더욱 답답해졌다. 현재 국회 보건복지위원회에는 학교 등 공공기관이 결핵협회의 크리스마스 실 모금에 협조하는 조항을 없애는 것을 골자로 복지부가 발의한 결핵예방법 일부개정안이 계류 중이다.

크리스마스 실은 1932년 캐나다 선교의사인 셔우드 홀이 결핵 퇴치를 위해 국내에서 처음 발행했다. 1953년 결핵협회가 설립되면서 범국민적인 성금운동으로 정착했으나 최근 손 편지 사용이 줄어들면서 점차 설 자리를 잃었다.

하지만 한국의 결핵 발생률이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 1위를 기록하는 등 결핵 퇴치까지 갈 길이 먼 상황에서 정부가 대안 없이 법 개정을 추진한다는 비판이 나온다. 세계보건기구(WHO)가 발표한 ’2015 세계 결핵 현황‘ 보고서에 따르면 한국의 지난해 결핵 발생률은 10만명당 86명으로 포르투갈(25명), 폴란드(21명)를 제치고 OECD 국가 가운데 가장 높았다.

결핵협회 관계자는 “지난해부터 일반 모금과 기업 후원을 늘리려고 노력 중이지만 전문 모금 기관이 아니어서 실적이 미미하다”면서 “이대로라면 예방 사업에 상당한 차질이 불가피하다”고 말했다.


dewkim@heraldcorp.com