○…화산 폭발로 생겨난 일본의 화산 섬이 스스로 팽창해 인근 섬을 삼켰다.

7일(현지시간) 미국 CNN방송은 지난해 11월 오가사와라 제도 니시노시마(西之島) 남남동쪽 약 500ｍ 지점에서 발생한 해저 화산 폭발로 생긴 섬이 인근의 다른 섬과 하나로 합쳐진 모습이 최근 관측됐다고 전했다.

인근에 있던 다른 섬 역시 40년 전 화산 폭발로 생겨난 섬이다. 이곳은 칠레 북부에서 뉴질랜드 남쪽으로 이어지는 환태평양 지진대인 ‘불의 고리’에 있다.

새로 합쳐진 섬의 높이는 해상 60m가량으로, 지난해 12월 관측된 높이와 비교하면 세 배에 이른다.과학자들은 이 화산 섬이 곧 사라질 것으로 예상했지만, 용암 분출을 계속하며 크기도 커지고 있어 예상보다는 오래 존속할 것 같다고 CNN은 전했다.

문영규 기자/


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