[헤럴드경제=배문숙 기자] 최장기간 감소세를 기록하고 있는 한국 수출이 올 상반기 중 변곡점을 맞고 하반기에는 회복기에 접어들 것이라는 기대를 받고 있다.

3월 수출액이 430억 달러로 작년 같은 달보다 8.2% 줄어든 것으로 잠정 집계됐다고 산업통상자원부가 1일 밝혔다.

이로써 월간기준 최장기간 수출 감소 기록은 15개월로 늘렸다. 이전 최장 기록은 2001년 3월부터 2002년 3월까지의 13개월이다.

철강 제품(14.7%)이 증가세로 돌아섰고 무선통신기기(19.9%)가 호조를 보였다. 반면 석유제품(-41.6%), 석유화학(-9.0%) 등 유가 관련 품목과 선박(-28.9%)이 감소세를 주도했다. 유럽연합(EUㆍ12.7%), 베트남(13.5%), 인도(11.7%) 등지로의 수출이 늘었다. 대중국 수출은 전년보다 감소했지만 감소율은 완화 추세를 나타냈다.

그러나 지난해 12월 이후 3개월 연속 두 자릿수로 감소하다가 4개월 만에 감소폭이 한 자릿수로 회복됐다. 특히 이번달 수출액 감소폭은 2개월 연속 완화되면서 증가세를 보였다.

지난 1월 6년 5개월 만에 최대 감소폭인 -18.9%를 기록한 뒤 2월 -12.2%에 이어 3월에도 감소율을 줄였다. 이처럼 두 달 연속으로 증가세를 보인 것은 수출이 감소세로 접어든 작년 1월 이후는 물론 2014년 6월(+2.4%), 7월(+5.2%) 이후로 따져도 이번이 처음이다.

수출액의 전월 대비 감소폭은 지난해 말을 전후로 더 커지지는 않고 있다는 점을 감안, 올 상반기에 전환점을 맞을 가능성이 높다는 주장이다.

주원 현대경제연구원 경제연구실장은 “수출이 더 악화하지 않는 경기 전환점을 맞이할 가능성이 커졌다는 뜻”이라며 “지난해 하반기에 국제 원자재 가격이 크게 하락했던 것을 고려하면 기저효과가 줄어드는 하반기에는 수출 경기 회복기가 나타날 가능성도 있다”고 분석했다. 수출 경기 회복기란 수출이 수개월 이상 증가세를 지속하는 상황을 뜻한다.

품목별로 살펴보면 철강과 선박, 석유화학, 반도체, 석유제품은 수출 단가가 떨어지고 있지만, 수출 물량은 늘어나고 있다.

신발과 기계, 평판디스플레이패널(FDP), 컴퓨터, 무선통신기기는 수출 물량이 줄어드는 추세지만, 단가는 오르고 있다.

하지만 섬유류와 가전, 자동차는 단가와 물량 모두 지난 1년동안 감소세다.

주 실장은 “섬유류, 가전, 자동차는 시장 상황의 극적인 반전이 없다면 최근의 수출 침체가 장기화할 가능성이 있다”고 우려했다.

이처럼 수출경기가 하반기에는 회복기를 맞을 가능성이 있는 만큼, 수출 정책에서도 구조적 처방보다는 단기적 처방이 더 시급하다고 강조했다.

주 실장은 “현재 시급한 것은 해외 수요 부족을 극복할 수 있는 단기적이고 유연한 대응”이라며 “해외 시장 수요 변화와 해당국의 정책 기조와 같은 시장 정보를 적시에 제공할 수 있는 시스템을 구축해야 한다”고 강조했다.

또 한중 자유무역협정(FTA)의 활용도 제고와 한ㆍ이란 FTA 추진, 인도시장의 산업구조 변화를 고려한 수출 전략 마련 등 빠르게 성장하는 아시아 신흥국에 대한 공략이 중요하다고 강조했다.

주 실장은 “앞으로 수출 침체가 장기화할 가능성에 대비해 유연한 경제 운용방향 수립도 필요하다”고 말했다.

한편, 수입액은 지난해 같은 기간보다 13.8% 줄어든 332억달러로 파악됐다. 이에 따라 수출·수입액은 작년 1월부터 15개월 연속 동반 감소했다.

무역수지 흑자는 98억달러로 2012년 2월 이후 50개월째 흑자 행진을 이어갔다.


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