[헤럴드경제=김우영 기자] 북한 주민 20명 가운데 1명은 노예와 다르지 않다는 평가결과가 나왔다.

31일 미국의소리(VOA)방송에 따르면 호주 국제 인권단체 ‘워크프리재단’은 ‘2016국제노예지수’ 보고서에서 북한 전체 인구(2500만명) 가운데 110만명이 노예 상태라고 추정했다. 이는 조사대상 167개국 가운데 6번째로 많은 수치다.

특히 ‘현대판 노예’ 비중은 4.37%로 조사대상국 가운데 가장 높았다. 워크프리재단은 인신매매와 강제노동, 부채노동, 강제결혼, 아동 매매 및 노동착취 등의 대상이 되는 사람을 현대판 노예로 규정했다. 보고서는 북한에 관한 정보 확인은 어렵다고 전제하면서, 북한 주민들이 정부가 부과한 강제노동의 대상이 되고 있다는 증거가 폭넓게 존재한다고 밝혔다. 노동자들과 학생들은 무보수 강제노동에 처해지고 있으며 당국은 대규모 노동교화소를 운영하고 있다는 것이다. 또 북한 주민들이 농업과 벌목, 광업, 의류산업 등에서 장시간 일하도록 강요당하고 있다는 보도들이 있다고 밝혔다.

워크프리재단은 북한의 해외 노동자파견도 문제로 지적했다. 북한 정부가 중국과 러시아 등 해외 국가들과 계약을 맺어 10만 명이 넘는 주민들을 파견했다며 시민단체를 인용, 해외의 북한 노동자들이 하루 최대 20시간의 일을 강요당하면서도 한 달에 120달러에서 150달러 밖에 받지 못하고 있다고 주장했다.

그런가하면 정확한 수치가 존재하지는 않지만, 상당수 북한 여성들이 주기적으로 중국 등 인접국에 강제결혼과 성매매 대상으로 거래되고 있는 사실이 언론보도와 사례 조사 등을 통해 드러나고 있다고 밝혔다.

재단은 북한 정부가 현대판 노예 문제에 대응하는 것도 조사대상국 가운데 최하위로 평가하며 북한을 현대판 노예제도에 공모하는 나라라고 비판했다. 또 북한은 아시아에서 현대판 노예를 범죄로 규정하는 법률이 없는 유일한 나라라고 밝혔다.

한편 재단은 보고서를 통해 전세계적으로 4580만 명이 노예 상태로 살고 있는 것으로 추정했다. 국가별로는 인도가 전체 인구 13억 명 중 1840만 명으로 가장 많았다. 이어 중국 (338만 명), 파키스탄 (213만 명), 방글라데시 (153만 명), 우즈베키스탄 (123만 명) 순이었다.

한국은 인구 대비 0.4%인 20만4900명으로 집계됐습니다. 보고서는 한국이 비교적 부유한 나라임에도 불구하고 현대판 노예 문제 해소에 적극 나서지 않는다고 지적했다.


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