박근혜 전 한나라당 대표의 경선 캠프 대변인을 지낸 김재원 전 의원은 7일 박 전 대표에 대해 “시대정신을 앞서가고 시대정신의 첨단에 서지 않았나 생각한다”고 말했다.

김 전 의원은 이날 불교방송에 출연, 최근 손학규 민주당 대표가 박 전 대표에 대해 ‘시대정신에 맞지 않는다’고 언급한 것과 관련해 “지금의 시대정신은 민주화 시대 이후의 선진화이며 복지국가 논쟁은 시대정신의 한 흐름이라고 본다”며 이같이 언급했다.

그는 그러면서 “박 전 대표는 대표 시절 당을 선진화된 정당으로 만들기 위해 재정의 투명화, 공정한 공천을 해왔고 이전에 경선굴복 사태가 여러 차례 있었지만 대선 경선에서 깨끗이 승복하고 이명박 후보를 당선시켜 민주주의를 완성한 전력도 있다”고 강조했다.

그는 한나라당 내 친이(친이명박)계 일각에서 박 전 대표 지지율에 대해 여러 해석을 내놓은 것과 관련해선 “밑바닥 민심이 썩 좋지 않은 상황에서 차기 정권 창출이 굉장히 중요한데 박 전 대표가 걸출한 리더십을 보이고 지지율도 높게 나타나는 것이 다행이라고 생각할 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

<조동석 기자 @superletters> dscho@heraldm.com