미 공군사관학교에 위탁 교육 중인 공군사관학교 배재진 생도(공사 58기ㆍ24·사진)가 외국군으로서는 최초로 부전대장 생도(Vice Wing Commander)에 임명돼 화제다.

공군은 17일 “지난 2007년 공사 재학 중 미 공사 위탁생도로 선발돼 미 공사에서 우주공학을 전공하고 있는 4학년생 배재진 생도가 지난 1월 2일부로 부전대장 생도로 임명됐으며, 졸업식이 예정된 5월 25일까지 근무하게 된다”고 밝혔다.

미 공사 부전대장 생도는 생도대표인 전대장 생도의 최고참모이자 생도대 두 번째 서열로, 이 자리에 외국군 위탁교육생도(46개국 120명)가 임명된 것은 미 공사 63년 역사상 최초. 전대장 생도가 대표로서의 상징성을 가진다면 부전대장 생도는 4500명에 달하는 생도의 자치체인 생도전대의 운영을 실무적으로 책임진다.

배 생도는 “공사에서 약 1년4개월간 생도생활을 통해 체득한 감투정신과 도전의식이 유학생활의 어려움을 이겨내고 미 공사의 전통을 지키고 전달하는 부전대장 생도로 선발되는데 밑거름이 된 것 같다”고 말했다.

배 생도는 위탁교육 중 현재까지 7개 학기 우등상을 수상하며 대한민국 공사 생도의 우수성을 증명해 미 공사로부터 대학원 진학 기회를 제안받았으나, 귀국해 공군 발전에 헌신하기 위해 거절했다고 한다.

김대우 기자/ dewkim@hertaldm.com


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