자녀가 방과후학교에 참여하는 학부모 10명 중 7명은 방과후학교가 사교육비를 줄이는 데 그다지 도움이 되지 않는다고 생각하는 것으로 조사됐다. 이는 방과후학교에 참여하는 학생의 사교육비가 미참여 학생보다 적게 지출됐다는 교육당국의 조사 결과에 정면으로 배치하는 것으로, 방과후학교 효용성에 대한 논란이 예상된다. 21일 한국교육개발원이 초ㆍ중ㆍ고 학생 5077명(방과후학교 참여 학생 3697명ㆍ미참여 학생 1380명)과 이들의 학부모 4582명을 대상으로 조사한 바에 따르면 방과후학교에 참여하는 자녀를 둔 학부모 중 25.9%만이 ‘방과후 학교 참여로 사교육비가 줄었다’고 대답했다. ‘많이 감소했다’는 응답은 9.2%, ‘조금 감소했다’는 답변은 16.7%였다. 반면 64.3%는 사교육비가 ‘변함없다’고 대답했고, 오히려 ‘늘었다’는 응답률도 9.8%나 됐다. 학생 대상 조사에서도 ‘방과후학교로 사교육 참여가 줄었다’는 의견은 27.6%였고 ‘보통이다’ 30.6%, ‘그렇지 않다’ 41.8% 등으로 비슷하게 나타났다. 방과후학교에 참여하면서 사교육도 받는다는 학생도 많았다. 학부모에 따르면 방과후학교에 참여하면서 사교육을 받는 학생 비율은 66%로 초등학교 80.3%, 중학교 68.6%, 고등학교 48.2%였다. 이들 학생의 사교육 비율은 월평균 소득이 많을수록 높아져 500만원 이상인 가구의 경우 81.3%가 방과후학교와 사교육을 병행하고 있었다. 이런 결과는 방과후학교 참여 학생의 사교육비가 미참여 학생과 비교하면 상당히 적다는 교육당국의 주장과 대조적이다. 교육과학기술부는 작년 2월 통계청 발표를 인용해 방과후학교에 참여하는 학생이 참여하지 않는 학생보다 사교육비를 연간 53만원 적게 지출하는 것으로 조사됐다고 밝힌 바 있다. 　신상윤 기자/ken@