MBC ‘우리들의 일밤’의 화제 코너 ‘나는 가수다’가 오는 18일 녹화를 시작해 5월 1일 방송을 재개한다. 김건모의 재도전 파문으로 한 달간의 재정비 시간에 돌입했던 ‘나는 가수다’ 제작진은 레전드급 가수 7명이 미션곡을 받아 경연을 펼치고 한 명이 탈락하는 현 포맷은 그대로 유지하지만 세부적인 규칙은 자문위원과 시청자들의 의견을 수렴해 반영하고 있다. 가령, 한 차례의 노래 대결로 7위가 탈락하는 것을 2주분으로 내보내는 현행 방식에서 몇 가지 대결을 집어넣어 시간을 늘리는 방식으로 전환하는 문제 등을 고민하고 있다. 김영희 PD로부터 바통을 넘겨받은 새 연출자 신정수 PD는 “‘나가수’는 탈락에 포인트가 있는 게 아니라 시청자에게 감동의 무대를 보여 드리는 것인 만큼 다양한 방식으로 이들이 노래 부르는 것을 보여주는 데 주안점을 두겠다”면서 “탈락은 여러 가수의 다양한 면모를 보여주기 위한 순환 시스템으로 이해해달라”고 밝혔다. 개그맨 7인도 가수들과 호흡을 맞춰 친구 및 조력자가 되는 매니저 역할을 그대로 수행할 예정이다. 음악과 버라이어티 예능이 결합된 프로그램 특성상 가수들이 노래 부르는 시간 외 미션을 수행하는 과정을 좀 더 재미있게 만들기 위해 개그맨들을 매니저로 투입했다. 하지만 분위기가 너무 진지해 개그맨들이 말 한 마디 던지기 힘든 상황이었고, 심지어 “개그맨들 왜 나왔어”라는 이야기까지 들어야 했다. 프로그램 손질 과정에서 개그맨의 활용도를 조금씩 높여나간다는 방침이다. 기존 출연 가수 중 이소라 윤도현 박정현 김범수 등 4인은 새롭게 선보이는 ‘나는 가수다’에 함께하기로 최종 참여 의사를 밝혔다. 나머지 3명 중 김건모는 자진하차, 정엽은 2차 경연에서 탈락했으며 백지영은 본격적인 앨범 작업으로 더 이상 참여하기 힘들다며 하차를 결정했다. 비어 있는 세 자리에는 김연우와 임재범, 그리고 또 한 명의 가수가 투입된다. 신정수 PD는 또 ‘나는 가수다’의 음원 공개에 대해 일부 제작자들이 반대하고 있는 것과 관련, “‘나가수’는 가수들의 신보제작 의지를 꺾는 게 아니라 음악의 다양성을 보여주려는 것”이라면서 “멜론을 통해 ‘나가수’ 독립 차트를 만들 계획”이라고 밝혔다. 서병기 대중문화전문기자/wp@