“2년 가까이 무대를 떠났다가 대중 앞에 다시 선다는 게 아직 많이 두려운 것은 사실입니다. 그동안 무척 힘들긴 했지만 그렇다고 누구를 원망하거나 탓하는 마음은 추호도 없습니다. 모든 것이 저로 인해 비롯된 일이라고 생각하기 때문입니다. 그동안 보이지 않는 곳에서 응원을 보내준 팬들이 많았는데 고맙다는 천 마디의 말보다는 더욱더 열심히 노력해서 좋은 음악으로 보답하고 싶습니다.”

학력 이슈로 지난 2년 동안 음악활동을 중단했던 가수 타블로(본명 이선웅·사진)가 컴백한다. YG엔터테인먼트는 타블로와 27일 4년 전속계약을 맺고 오는 11월 1일 첫 솔로 정규앨범을 발표한다고 밝혔다.

타블로는 YG에 합류하면서 지난해 3월 아이튠스 힙합 차트에서 1위에 올랐던 ‘에필로그’ 이후 활동을 중단한 지 20개월 만에 다시 음악활동을 시작하게 됐다.

타블로의 YG패밀리 합류는 그의 부인이자 YG 소속 배우인 강혜정이 일조했다. 결혼 후 첫아이를 얻어 누구보다 행복했어야 할 시기에 어렵고 힘든 시기를 보내야 했던 강혜정이 가족 같은 회사 분위기와 음악에만 전념할 수 있도록 배려하는 양현석 YG 대표에게 남편 타블로를 직접 소개한 것. 어릴 적부터 ‘서태지와 아이들’의 팬으로서 음악을 시작했다고 여러 번 밝혀온 타블로는 양 대표의 따뜻한 조언과 격려로 재기를 결심한 것으로 알려졌다.

국내 빅 3 엔터테인먼트기업이자 유일한 힙합 메이저 레이블로 지난 15년간 힙합의 대중화를 추구해온 YG는 싸이에 이어 연습생 출신이 아닌 실력파 싱어송라이터 타블로를 외부 영입함으로써, 스펙트럼을 한층 넓힐 수 있게 됐다.

이경희 선임기자/ice@heraldm.com