미국에서 경기침체로 인해 문을 닫는 사립학교들이 늘고 있다고 미 일간 샌프란시스코크로니클이 30일(현지시간) 보도했다.

이에 따르면 지난해말 현재 미 캘리포니아주내 사립학교와 학생수는 각각 2565개교 50만7000명으로 집계됐다. 이는 2001년 현재 3100개교, 62만5000명에 비해 각각 17.3%, 18.9% 줄어든 것이다.

사립학교는 국가의 지원보다는 자체 수입에 의존하기 때문에 불어닥친 경기 침체로 인해 학생 수가 급격히 줄면서 재정에 큰 타격을 받고 있다고 교육계는 전했다.

샌프란시스코 인근 동북부지역 엘 세리토에 위치한 윈드러시 초ㆍ중등학교도 2008년 이후 학부모 실직 등으로 인해 학생 수가 100명 정도 줄었으며, 이로 인해 학교 수입도 대폭 감소해 파산상태에 놓여있다.

학생 당 연간 2만달러(한화 2358만원 상당)의 수업료를 받고 있는 만큼 학생수 감소로 연간 200만달러의 수입이 줄었다. 이 학교의 현재 학생수는 165명이다.

이 학교는 특히 경기침체 이전에 새 건물을 지으면서 1300만달러 규모의 채권을 발행했으나 재정난으로 이자지급을 할 수 없게 돼 담보로 제공했던 기존 학교건물까지 은행소유로 넘어갈 처지인 것으로 전해졌다.

헤럴드 생생뉴스(onlinenews@heraldm.com)


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