정부는 꽉 막힌 남북관계를 민간 부문이 주도하고 정부가 협력하는 ‘투트랙(two track)’ 전략으로 풀어갈 방침이다. 남북정상회담을 무리하게 추진하기보다는 중국과 미국 등 국제사회의 협조를 이끌어내는 등 통일환경 조성에 주력할 것으로 보인다.

통일부는 조만간 지난해 5ㆍ24 대북제재 조치로 중단된 개성의 고려 유적 만월대 발굴사업과 겨레말큰사전 남북공동 편찬사업과 관련, 학계와 실무자의 방북 및 북측과의 접촉을 승인할 계획이다.

지난해 연평도 포격 이후 맥이 끊긴 이산가족상봉 사업도 조만간 재개된다.

류우익 통일부 장관은 21일 세종로 정부중앙청사에서 연 기자간담회에서 “비정치적 분야에서 교류 협력의 물꼬를 트고 대화 통로를 만드는 것이 유연한 접근”이라며 이 같은 계획을 밝혔다.

류 장관은 “여건이 허락한다면 북측에 이산가족상봉 제의를 먼저할 수 있다”고 덧붙였다.

유연한 대북정책을 기치로 내세운 류 장관은 지난 19일 취임 이후 개성공단의 도로 보수, 소방서 설립 등 지원방안, 종교계 인사의 방북 승인, 대북 수해지원 계획 등을 잇따라 발표했다.

통일부는 최근 2012 여수엑스포조직위원회에 북한의 참가를 요청하도록 제안한 것으로 알려졌다.

김윤희 기자/worm@heraldm.com