‘봉숭아 학당’이 재현됐다. 최고위원들의 뒷다리 잡기에 대표가 결국 임기를 못 채우고 낙마했던 한나라당의 아픈 과거가 홍 대표 체제에서도 어김없이 반복되는 모습이다. 당내에서는 ”개그는 재미라도 있지, 한나라당 봉숭아학당은 질렸다“, ”한나라당은 끝났다“는 푸념이 나오고 있다.

1일 모인 유승민, 원희룡, 남경필 최고위원은 홍 대표가 제시한 안건마다 비토했고, 그 결과 지난 29일 연석회의에서 나온 다양한 의견을 모아 통일된 쇄신안을 확정하기 위해 열린 이날 최고위원회의는 아무런 소득 없이 끝나고 말았다.

▶지도부 재신임 “있다-없다?”=홍 대표는 지난 29일 연석회의는 ‘자신에 대한 재신임’의 자리였다고 해석했다. 지도부 교체에 대안이 없음을 확인한 만큼, 자신이 다음 총선까지 정책과 인적 쇄신을 주도하겠다는 뜻도 명확하게 밝혔다.

하지만 세 최고위원들은 지도부 교체론에 불씨를 당겼다. 친이계인 원희룡 최고위원은 이날 헤럴드경제와 인터뷰에서 “대안이 없다는 것은 말이 안된다. 대표 사퇴 이후 대안은 당의 중지를 모아 결정하면 되고, 일단은 지도부 물갈이가 우선”이라고 강조했다. 소장파의 대표 격으로 전날 “재신임은 현재 진행형”이라며 홍 대표에게 직격탄을 던졌던 남 최고위원도 “반성문을 먼저 써야 하고 그 주체는 지도부가 돼야 한다”며 연타를 날렸다.

친박계인 유승민 최고위원도 홍 대표를 코너로 몰아붙였다. 유 최고위원은 “지도부를 안바꾸고 쇄신하는게 가능한가”며 의구심을 나타내며 “정책 쇄신만 열심히 한다 해서 될 것은 아니다”라고 현 지도부 사퇴가 불가피하다는 뜻을 나타냈다. 다만 박근혜 전 대표 조기 등판론에 대해서는 ‘아직 나설 타이밍은 아니다’라고 선을 그었다.

▶공천 개혁 “홍 대표 손 때라”=친이, 친박, 그리고 소장파를 대표하는 이들 최고위원들은 홍 대표의 공천 영향력 차단에도 힘을 모았다. 이날 홍 대표는 예산 국회가 끝날 때 까지는 공천 및 인적 쇄신에 대한 논의를 자제하자며 인적 쇄신론에 대한 언급을 회피했지만, 최고위원들의 입을 막지 못했다.

원 최고위원은 “현 지도부나 박 전 대표 모두 공천에 개입해서는 안된다”며 국민경선제 도입, 그리고 전문가 패널에 의한 나가수식 공천을 주장했다. 또 전략지역에 대한 공천 역시 당 지도부가 아닌 별도의 기구에서 이뤄져야 한다고 덧붙였다.

유 최고위원도 홍 대표의 공천 영향력 행사 가능성 차단에 주력했다. 그는 “지도부는 (공천의)원칙과 기준만 정해야 한다”며 “지금 (물갈이 폭이)몇 %가 될지를 정하는 건 의미도 없고 위험하다”고 강조했다. 실질적인 인적 쇄신은 홍 대표 이후 새 지도체제에서 이뤄져야 한다는 의미다. 남 최고위원 역시 이 같은 두 최고위원의 주장에 동조했다.

▶홍준표식 정책 쇄신도 급 브레이크=홍 대표가 정책 쇄신의 하나로 주장하고, 일부 소장파 의원들이 동조하고 있는 ‘소득세 최고구간 신설’에 대해서도 최고위원들은 브레이크를 걸었다. 이벤트성 정책 하나로 쇄신 작업을 어물쩡 넘어가서는 안된다는 것이다.

유 최고위원은 “지도부는 다들 증세를 좋아하지만, 18대 국회에서는 쉽지 않을 것”이라며 이번주로 예정됐던 소득세 증세를 위한 당정 협의가 연기됐음을 알렸다. 그는 “부자들의 세금은 근로소득과 사업소득만 있는 것이 아니고, 주식거래와 부동산 같은 자본소득에 부과되는 다양한 세금까지 살펴봐야 한다”며 “총선까지 보고 천천히 살펴봐야 할 것”이라고 구체적인 실행은 19대 국회에서 있어야 한다고 강조했다.

원 최고위원도 “하나의 세금만 올리자고 말하면 야당이 전반적인 증세를 주장했을 때 논리가 없어진다”며 “전반적으로 국민의 조세부담을 어느정도 올릴지, 또 어떻게 부담해야 할지 중장기 계획과 함께 이야기해야 한다”고 밝혔다. 이번 정기국회에서 소득세 구간 신설을 밀어붙여 정책 쇄신의 성과로 삼겠다는 홍 대표의 계산에 정면으로 반기를 든 셈이다.

<최정호ㆍ조민선ㆍ손미정 기자@blankpress> choijh@heraldm.com