지난 20일 또래의 괴롭힘을 견디다 못해 스스로 목숨을 끊은 대구 중학생 A(14)군의 친구들이 외상후스트레스장애(PTSD) 징후를 보이고 있는 것으로 나타났다.

외상후스트레스장애란 큰 사고나 자연재해, 전쟁 등 정서적 충격을 경험한 사람에게 발생하기 쉬운 불안 장애다.

27일 대구시교육청에 따르면 사건 발생 후 교육청이 해당 중학교 2학년 학생 331명을 대상으로 ‘외상후스트레스장애(PTSD) 검사’를 실시한 결과, 이 가운데 4.5%에 해당하는 15명이 ‘전문가와 추가로 세밀한 면담이 필요한 상황’인 것으로 집계됐다.

전문가 면담이 필요한 학생들은 숨진 A군과 평소 친분이 있던 학생이 상당수였던 것으로 알려졌다.

이에 따라 교육청과 학교 당국은 임상심리사 등 전문가들을 투입, 이들 학생을 상대로 이번 사건으로 인한 정신적 충격이 어느 정도인지를 분석하고 상태가 심각한학생에 대해서는 병원치료를 받도록 할 방침이다.

교육청 관계자는 “일부 학생들은 이번 사건의 충격으로 잠을 못 이루거나 소화불량을 호소하고 있다”고 말하며 “외상후스트레스장애 검사는 이 학교 1, 3학년 학생들을 상대로도 실시됐지만 아직까지 이들에 대한 검사 결과는 나오지 않았다”고 덧붙였다.

영남대 심리학과 조현주 교수는 “중학생 시기는 호르몬과 신체변화가 커서 불안정하고 친구관계가 부모보다 더 중요하게 생각되는 시기”라면서 “이런 때에 친구 자살을 경험하게 되면 마치 자기에게 같은 일이 생긴 것으로 느껴져 불안감이 극대화될 수 있다”고 설명했다.

김지윤 기자/ jee@heraldm.com