한달 시한부 강영우 박사, 작별 이메일 보내

시각장애인으로 조지 W. 부시 대통령 시절 백악관 국가장애위원(차관보급)을 지낸 강영우(68) 박사가 성탄절을 이틀 앞두고 지인들에게 인생의 마무리를 생각하게 하는 이메일을 보냈다.

그가 성탄절에 세상과 이별을 준비하게 된 것은 췌장암에 걸려 한달여 밖에 살지 못할 것이라는 선고를 이달 초 받았기 때문이다. 강 박사는 성탄절 이메일에서 “누구보다 행복하고 축복받은 삶을 살아 온 제가 이렇게 주변을 정리하고 사랑하는 사람들에게 작별인사를 할 시간을 허락받아 감사하다”고 밝혔다.

강 박사는 이어 “여러분들로 인해 저의 삶이 더욱 사랑으로 충만했고 은혜로웠습니다, 감사합니다”라는 말로 끝을 맺었다. 강 박사는 생애 마지막 시간을 아내와 함께 보내기 위해 지난주 병원에서 퇴원한 것으로 알려졌다.

강 박사는 중학 시절 외상으로 실명했지만 이를 극복하고 연세대 문과대를 졸업한 뒤 1972년 도미, 피츠버그대에서 교육전공 박사 학위를 취득해 한국인 최초의 시각장애인 박사가 됐다.

첫 아들 진석(영어 이름 폴)씨는 30만번 이상 백내장 굴절수술을 집도해 워싱턴 포스트가 선정한 올해 최고의 슈퍼닥터에 뽑혔으며, 둘째 진영(크리스토퍼)씨는 10월 미 대통령의 선임법률고문이 돼 2대째 백악관에서 일하고 있다.

민상식 인턴기자/mss@heraldm.com