FTA시대 美정부 ‘자국기업 보호’ 특명?

한국가전 거센 추격에 위협 자유교역시대 흐름 역행

삼성·LG “월풀 허위 주장” 내달 ITC 최종판결 따라 WTO제소등 강력 대응키로 미국 상무부가 19일(현지시간) 삼성전자와 LG전자의 냉장고에 대해 반덤핑 관세를 부과하기로 결정한 데 대해 삼성전자와 LG전자가 강력 반발하고 나섰다. 두 회사는 미국 국제무역위원회(ITC)의 최종 판결 여부에 따라 세계무역기구(WTO) 제소 등 강력 대응에 나선다는 방침이다.

상무부가 결정문을 통해 밝힌 삼성전자 냉장고에 대한 반덤핑 관세율은 한국산이 5.16%, 멕시코산이 15.95%다. LG전자 냉장고에 대해선 한국산에 15.41%, 멕시코산에 30.34%를 각각 적용했다. 이와 함께 스웨덴 가전업체인 일렉트로룩스가 멕시코 공장에서 생산한 냉장고에 대해서도 22.94%의 반덤핑 관세율을 결정했다.

이날 상무부 결정에 따라 ITC는 다음달 회의를 열어 이들 업체의 냉장고가 미국 내 관련 산업에 피해를 줬는지를 판단해 최종적으로 덤핑 관세 부과를 결정하게 된다.

ITC가 상무부의 권고를 최종 인정할 경우 삼성전자와 LG전자는 해당 제품에 대해 최고 30%대에 이르는 반덤핑 관세를 부과받게 돼 수출에 큰 타격을 받을 수밖에 없을 전망이다.

▶FTA 시대에… ‘정부 등에 업은 월풀의 공세’=이번 반덤핑 관세 부과 결정은 미국 최대 가전업체인 월풀의 제소에 따른 것이다. 월풀은 삼성전자와 LG전자의 하단 냉동방식 냉장고가 미국 시장에 덤핑 판매되고 있다며 당국에 제소했고, 미 상무부는 지난해 10월 덤핑 예비 판정을 내린 바 있다. 월풀은 냉장고뿐 아니라 삼성ㆍLG 등 한국산 세탁기에 대해서도 반덤핑 제소를 했다.

무엇보다 이 같은 월풀의 공세는 미국 시장 내 한국 가전의 선전에 따른 위기감에서 나온 것으로 해석된다. 월풀은 한국 가전업체의 거센 추격으로 큰 위협을 느끼고 있다. 월풀은 삼성전자와 LG전자 때문에 미국 냉장고ㆍ세탁기 시장에서 시장 점유율이 계속 하락하고 있다.

실제로 미국의 하단 냉동방식 냉장고 시장에서 삼성전자와 LG전자의 점유율(매출 기준)은 현재 58.7%로 절대적이다. 반면 월풀은 한때 35%의 점유율을 차지했다가 삼성ㆍLG전자와의 경쟁에서 밀려 8.5%로 크게 위축된 상태다.

한편 최근 발효된 한ㆍ미 자유무역협정(FTA)에도 불구하고, 월풀이 정부를 등에 업고 자사 제품 지키기에 나섰다는 비판의 목소리가 일부 나오고 있다. 업계에서는 월풀이 미국 정부를 앞세워 국내 가전산업을 위협하고 있는 것처럼 한국 역시 정부 차원의 대책이 함께 필요하다고 지적한다.

▶삼성ㆍLG “월풀의 주장은 허위, 끝까지 대응하겠다”=삼성전자와 LG전자는 미 상무부의 결정은 월풀의 주장만을 일방적으로 받아들인 것으로, 도저히 납득할 수 없다며 반발하고 있다. 수출 타격뿐만 아니라 피해도 결국 미국 소비자들에게 돌아갈 것이라고 말하고 있다.

삼성전자 관계자는 “상무부의 결정은 잘못된 조사 방식으로 이뤄진 것”이라면서 “최종 판단이 나오기까지 월풀의 주장이 거짓임을 끝까지 증명할 것”이라고 말했다.

LG전자 관계자도 “이번 판결은 월풀의 주장을 일방적으로 받아들인 결과”라며 “ (만일 이 같은 판결이 현실화된다면) 결과적으로 미 소비자들이 좋은 품질의 제품을 저렴한 가격에 구입하지 못하게 돼 피해를 볼 수밖에 없다”고 말했다. 이 관계자는 특히 “4월 최종 판결 결과에 따라서 정부를 통한 WTO 제소 등 추가 불복 절차를 적극 추진하겠다”고 강조했다.

박영훈 기자/park@heraldm.com