전력난 해소 선봉…허창수의 ‘발전구국’

허창수 GS그룹 회장은 4일 “GS EPS가 운영 중인 1ㆍ2호기 발전소를 안정적으로 가동하고, 현재 건설 중인 3호기 발전시설의 준공을 최대한 앞당겨 국내 전력난 해소에 기여해야 한다”며 “특히 장기적으로 4~6호기 발전시설 건립계획도 가급적 빨리 수립해야 한다”고 강조했다.

전경련 회장을 맡고 있는 허 회장은 지난달 31일 ‘하계 안정적 전력수급을 위한 산업계 절전 선언식’에도 참석해 “전력사용량은 크게 늘었지만 발전소 추가 건설이 당분간 어려운 만큼 산업계도 절전에 적극 동참하기로 했다”고 밝힌 바 있다. 단순한 대기업 경영인의 위치에서 더 나아가, 산업계 수장으로서 발전소 건설을 통해 국가를 위기에서 구하려는 이른바 ‘발전구국(發電救國)’의 의지를 보인 것으로 풀이된다.

허 회장은 이날 충남 당진시 부곡산업단지에 위치한 계열사 GS EPS의 1ㆍ2호기(각 550㎿급ㆍ총 1100㎿급) LNG(액화천연가스) 복합 화력발전소와 3호기 발전시설 건설현장을 방문해 임직원들을 격려했다.

이어 “최근 전력 수요가 급증하면서 수급 차질에 대한 우려가 커지고 있는 가운데 일부 발전소 가동이 중단되는 등 전력 부족상황이 현실화되고 있다”면서 “전력난 극복을 위해 정부와 기업, 국민 모두가 힘을 모아 노력하고 있는 만큼, GS EPS도 국내 최초의 민간발전회사로서 책임감을 갖고, 안정적인 전력 공급을 위해 노력해 달라”며 이같이 당부했다. 허 회장의 이날 방문에는 서경석 GS부회장, GS EPS 이완경 사장 등이 동행했다. GS EPS가 내년 8월 말 준공을 목표로 공사 중인 3호기는 415㎿급 LNG 복합화력발전소다. 현재 가스터빈, 증기터빈, 발전기 등 발전소를 구성하는 주요 기기들이 설치되는 등 공정률이 약 55%이다. 3호기가 완공되면 44만명이 사용할 수 있는 전력을 생산한다.

허 회장은 건설 현장을 둘러보며 “국가적 차원에서 전력 수급 안정에 기여한다는 자긍심을 갖고 최고 품질의 발전시설 건설에 혼신의 힘을 기울여달라”며 “그동안 쌓아온 기술과 경험을 바탕으로 해외발전 프로젝트 추진 등 글로벌 시장으로의 진출을 적극 모색해야 한다”고 말했다. GS EPS는 1996년 설립된 최초의 민간발전회사다. 청정연료인 천연가스를 사용해 전기를 생산, 공급하는 친환경 에너지 기업이다.

<신상윤 기자> /ken@heraldm.com