중국이 일본과 영토분쟁을 빚고 있는 댜오위다오(일본명 센카쿠 열도) 근해에 군함 2척을 파견한 것으로 확인됐다. 일본의 센카쿠 국유화 선언 이후 중국 군함이 해당 해역에 출현한 것은 이번이 처음이다. 이와 함께 중국군의 5개 군구(軍區)에 3급 전투대비태세까지 발령된 것으로 알려져 무력충돌 직전의 위기 상황으로 치달을 가능성이 한층 커지고 있다.

20일 중국 인터넷매체 다허왕(大河網)은 일본 후지TV를 인용해 중국 인민해방군 해군 호위함 2척이 센카쿠 서북쪽 150km 해상에 나타났다고 전했다. 후지TV는 해상보안청을 통해 2척의 중국 군함이 19일 저녁 해당 해상에 진입한 후 늦은 밤까지 순시한 것을 확인했다고 밝혔다. 하지만 중국 정부나 매체들은 자국 군함이 센카쿠 해역에 접근했다는 소식을 정식으로 전하지 않았다.

센카쿠 해역에서는 현재 중국의 해양감시선ㆍ어업관리선 16척과 일본 해상보안청 순시선들이 대치 중이다.

중국이 센카쿠 열도 해역에 군함을 접근시킨 것이 사실이라면 이는 최근 일본이 40㎜ 기관포를 장착한 1000t급 순시선 아소함을 추가 배치한 데다 해상자위대를 센카쿠 근해로 이동시킨 것에 대응한 조치로 분석된다.

또 아사히신문은 중국 농업성 어정국 고위관계자를 인용해 중국이 센카쿠 주변 해역에 어업감시선과 해양감시선을 증강해 상시 배치하기로 결정했다고 전했다. 센카쿠 일대에서 조업하는 어선과 감시선의 관민 공조체제를 구축해 일본에 대한 압력을 높인다는 전략이다. 중국 감시선의 상시 순찰이 현실화할 경우 중ㆍ일 관계의 긴장은 더욱 높아질 것으로 예상된다.

중국군은 7개 군구 가운데 5개 군구가 주변지역에 중대한 이상이 발생했을 경우 발령하는 3급 전비태세도 발령했다. 중국의 전비태세 4단계 가운데 3급은 전투요원의 휴가와 외출 금지, 장비의 검사 및 보충 등의 정비태세다.

이런 가운데 19일 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리가 TV 아사히에서 중국에 특사 파견을 검토하겠다고 밝혀 양국 갈등 해소의 전기가 마련될지 귀추가 주목되고 있다.

<한희라 기자>/


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