［헤럴드생생뉴스］12일 발사한 북한의 장거리 로켓인 은하 3호를 대륙간탄도미사일(ICBM)로 전용하면 사거리가 1만3000㎞ 이상이라고 분석됐다. 이는 미국 본토 전역을 타격할 수 있는 수준이다.

군 소식통에 따르면 이날 은하 3호의 1단 추진체 연소 시간은 156초로 지난 4월 발사 때 130초보다 26초 길어졌다. 이에 로켓 전문가들은 사거리도 1만㎞ 이상에서 1만3000㎞ 이상으로 확대됐을 것으로 추정하고 있다.

사거리 1만km는 미국 본토 서부지역까지 공격이 가능하며, 1만3000㎞면 미국본토 전역을 타격할 수 있는 수준이다.

특히 1단 추진체는 전체 3단 로켓 추진력의 70%를 차지하는데, 1단 추진체의 연소 시간이 길어지면 미사일 사거리가 늘어나게 된다.

북한은 지난 4월 장거리 로켓 발사 때와 마찬가지로 1단 추진체로 ‘노동-B(무수단)’ 엔진 4개를 묶어 사용한 것으로 알려졌다.

1단 추진체의 연소시간이 늘어날 것을 감안하면, 추진체의 성능을 개선한 것으로 보인다. 지난 2009년 4월 장거리 로켓 발사 때는 ‘노동-A’ 엔진 4개를 묶어 사용, 당시 1단 추진체의 연소시간은 112초였고 사거리는 6700㎞로 추정됐다.

이후 3년6개월 사이에 북한은 로켓 사거리를 배로 늘린 셈이다. 뿐아니라 이날 발사된 은하 3호는 북한의 로켓 개발 역사상 최초로 1, 2, 3단 추진체가 정상적으로 작동했고 탑재물(위성)도 궤도에 진입했다. 이에 북한은 이번 장거리 로켓 발사 성공을 계기로 ICBM 기술에 한 걸음 다가갔다는 평가를 받고 있다.


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