［헤럴드경제=배문숙 기자］우리나라 노인 10명 중 1~2명은 물질적 결핍을 경험하고 있는 것으로 나타났다. 또 부실한 식생활이 노인 정신건강에 가장 부정적인 영향을 끼친다는 연구결과가나왔다.

31일 사회복지정책학회지 최근호에 실린 ‘물질적 결핍과 노인의 정신건강에 대한 종단 연구’ 논문을 보면 2013년 기준 조사대상 노인의 14.6%는 음식·주거·필수재·의료서비스 가운데 1가지 이상의 결핍을 경험했으며 2가지 이상의 결핍을 경험한 노인도 6.7%에 달했다. 논문은 3차(2007년) 한국복지패널조사부터 9차(2013년) 한국복지패널조사의 자료를 활용해 조사대상 7000여 가구 중 65세 이상 노인의 음식, 주거, 전기·수도 등 필수재, 의료서비스 분야의 결핍 상태와 우울감 같은 정신건강 상태 등을 분석했다.

그 결과 1개 이상의 물질적 결핍을 경험한 노인은 2007년 22.3%, 2009년 15.9%, 2011년 11.9%로 줄었다가 2013년 14.6%로 다시 늘었다.

아울러 2007년에는 조사 대상 노인 가운데 18.2%가 ‘먹을 것을 살 돈이 없어서 균형적인 식사를 하지 못했다’고 답했으며 2013년에는 12.2%가 같은 질문에 ‘그렇다’라고 답했다.

‘추운 겨울 난방하지 못했다’와 같은 주거 결핍은 매년 2∼3%의 노인이 경험했다고 답했으며 ‘공과금을 내지 못했다’ 같은 필수재 항목에 대해서는 매년 1.5∼4%가 결핍을 경험했다고 답했다.

논문은 다른 변수를 모두 통제한 상황에서 결핍 종류별로 노인의 우울, 자아존중감, 자살 생각에 미치는 영향력을 분석한 결과 음식 결핍 변수가 우울과 자아존중감, 자살 생각에 가장 큰 영향을 끼치고 있었다고 설명했다.

논문을 작성한 전북대 사회복지학과 시간강사인 이순아씨는 “경제적 어려움, 물질적 결핍이 한국 사회 노인의 정신건강을 해치고 있음을 알 수 있다”고 밝혔다.

이씨는 “노인 문제를 해결하기 위해 기초연금, 국민연금과 같은 소득 지원에 초점을 둔 노후소득 보장제도도 중요하지만, 의식주 전반의 영역에서 노년층의 기초생활이 보장될 수 있는 시스템 구축이 필요하다”고 조언했다.


oskymoon@heraldcorp.com