싱가포르서 만난 美日 국방장관…동맹 억지력 강화 협력 공감대

[헤럴드경제=신현주 기자] 피트 헤그세스 미국 국방장관과 나카타니 겐 일본 방위상이 31일 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)가 열린 싱가포르에서 양국 국방장관 회담을 가졌다.

교도통신과 NHK에 따르면 양측은 이날 회담에서 도널드 트럼프 미 행정부가 수립 중인 국방전략(NDS)에 맞춰 미일 전략이 정합성을 갖도록 긴밀히 협력하자고 의견을 모았다. 또 일본이 능동적 사이버 방어(ACD) 관련 법안을 도입한 것을 계기로 사이버 보안 분야의 협력을 강화하자는 데에도 합의했다.

양측은 미일 동맹의 억지력 강화를 위한 협력에도 의견을 모으고 양국 간 외교·국방 장관회의(2+2) 일정도 논의했다.

다만 일본의 방위비 증액과 관련해 양국은 미묘한 신경전을 벌였다. 나카타니 방위상은 회담 후 헤그세스 장관으로부터 방위비 증액을 요구받았는지 묻는 기자들에게 “미국 측 발언 내용에 대해서는 말하지 않겠다”며 답변하지 않았다.

헤그세스 장관은 이날 아시아 안보회의 연설에서 “중국 위협이 실제적이고 즉각적”이라며 아시아 동맹국에 대한 방위비 증액 요구를 분명히 했다. 그는 “유럽이 점차 안보에 대해 더 많은 책임을 지는 것처럼 아시아 동맹국들도 제 역할을 해야 한다”며 “스스로 신속히 방위력을 강화해야 한다”고 요구했다.

한편 나카타니 방위상은 이날 아시아 안보회의 연설에서 중국을 염두에 두고 “투명성을 결여한 핵 전력 등 군사력 증강이나 도발적인 군사 활동 증가가 신뢰 관계 유지에 걸림돌이 된다”고 말했다. 또 “일본은 방위 분야에서 다층적 대응을 강화하면서 각국과 함께 인도·태평양 지역의 평화와 번영을 위해 새로운 가치와 이익을 창출하고 성공담을 만들어 갈 것”이라고 강조했다.