한화에어로, 3조원 투입해 美 아칸소주에 탄약 생산 거점 구축

[헤럴드경제=한영대 기자] 한화에어로스페이스가 미국 육군 부지에 22억 달러(약 3조원)를 투자해 탄약 생산 거점을 구축한다.

한화에어로스페이스의 미국 법인 한화디펜스USA는 21일(현지 시간) 미국 아칸소주 육군 기지인 파인블러프 아스널(PBA)에서 현지 사무소 개소식을 열었다고 22일 밝혔다.

한화디펜스USA는 지난 1월 미국 육군이 공모한 파인블러프 아스널 부지 임대 사업자로 선정됐다. 이번 사무소 개소는 탄약 생산 거점 조성 계획을 실행에 옮기는 첫 단계다. 한화에어로스페이스는 이 부지에 155㎜ 포탄 구성품 및 추진장약 생산시설을 건설한다.

신규 시설에는 원료부터 완제품까지 탄약 생산 전 과정을 수직계열화한 통합 제조 체계가 구축될 예정이다. 신규 생산시설은 미국 내 탄약 생산 능력을 늘리고 노후한 탄약 산업 기반을 현대화하는 데 이바지할 것으로 기대된다.

한화에어로스페이스는 향후 7년에 걸쳐 22억달러를 투자해 탄약 생산 거점을 조성하고, 약 400개의 일자리를 창출할 계획이다.

한화에어로스페이스는 이번 투자를 계기로 미국 사업 확장을 가속화할 계획이다. 지난달에는 미국 육군과 기동전술화포(MTC) 사업의 K9 차륜형 자주포(K9MH) 시제품 공급 계약을 체결했고, 앨라배마주 오펠리카에는 시제품 조립·통합 및 시험을 위한 시설을 마련하고 있다.

마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표이사는 “한화의 제조 역량을 기반으로 투자 및 고용 창출 등을 통해 미국 방위산업 기반을 강화하겠다는 약속을 지켜 나가고 있다”며 “향후 미국 탄약 산업 역량을 한 단계 끌어올리는 동시에 양국 방산협력 확대에도 적극 이바지하겠다”고 말했다.

한편, 한화는 글로벌 방산 시장 공략을 강화하기 위해 현지화 전략을 적극 추진하고 있다. 호주에는 국내 방산 기업 최초의 해외 방산 생산기지인 H-ACE를 구축했다. 올해 초에는 H-ACE에서 AS9 자주포 3문 출하식을 열었다.