롤스로이스모터카, 굿우드 에스테이트와 자연환경 보전 활동 맞손

[헤럴드경제=서재근 기자] 롤스로이스모터카가 지난 21일(현지시간) 굿우드 에스테이트와의 지속가능성 파트너십을 통해 지역 자연환경을 보호하기 위한 신규 프로젝트 3건을 완료했다고 27일 밝혔다.

굿우드 에스테이트는 영국 웨스트서식스주 치체스터에 위치한 대규모 사유 영지로, 롤스로이스모터카의 본사이자 유일한 생산 공장인 ‘홈 오브 롤스로이스’와 인접해 있다. 양측은 전문 지식과 자원을 공유하며 지역 생물다양성 증진과 역사문화유산 보존을 위한 협력 사업을 이어오고 있다.

이번 프로젝트는 ▷균사체 기반 친환경 비료 실증 사업 지원 ▷역사 유적지 ‘굿우드 트런들’ 보존 ▷‘굿우드 홈 팜’ 내 유휴 연못 복원 등 총 세 가지로, 자연생태계 보호와 지역 환경교육 기회 확대에 초점을 맞췄다.

먼저 롤스로이스모터카는 굿우드 에스테이트에서 진행된 균사체 기반 친환경 비료의 시험 적용을 지원했으며, 현재 본사 부지에서도 생물다양성 증진을 위해 해당 비료를 활용하고 있다.

균사체는 균류가 형성하는 뿌리 모양의 구조물로, 이를 활용한 천연 비료는 토양 건강을 개선하고 합성 비료에 대한 의존도를 낮추는 데 기여한다. 이번 비료 도입은 롤스로이스모터카가 추진 중인 본사 확장 프로젝트와도 연계된다. 확장 부지의 약 3분의 1에는 야생동물 보호와 생물다양성 증진을 위한 시설과 환경 조성 방안이 적용될 예정이다.

아울러 약 5000년의 역사를 지닌 유적지 ‘굿우드 트런들’의 보존 사업도 지원했다. 롤스로이스 본사에서 약 4.8㎞ 떨어진 굿우드 트런들은 철기시대 언덕 요새와 신석기시대 유적이 자리한 사적지다. 최근 방문객 증가로 지표면 침식과 유적 훼손 우려가 커짐에 따라, 영국 역사유산 보존기관 히스토릭 잉글랜드와 사우스다운스 국립공원 관리당국과 협력해 보존 대책을 마련했다.

롤스로이스모터카는 이번 사업을 통해 지역의 역사문화유산을 보존하고, 고객과 지역사회 모두가 그 가치를 지속적으로 누릴 수 있도록 이바지한다는 방침이다.

지역 청소년을 위한 생태교육 공간 조성에도 힘을 보탰다. 롤스로이스모터카는 약 30년간 사용되지 않았던 굿우드 홈 팜의 연못 복원을 지원해 야생동물 서식지이자 생태교육 공간으로 탈바꿈시켰다. 사슴과 여우 등 야생동물이 쉽게 접근할 수 있도록 연못을 정비하고 생물다양성 증진을 위해 지역 자생 수생식물을 도입하는 한편, 안전한 생태 관찰을 위한 데크도 설치했다.

복원된 연못은 현재 굿우드 교육재단의 교육과정에 활용되며, 학생들에게 수생생물 관찰과 생태조사 등 다양한 체험 기회를 제공하고 있다.

롤스로이스모터카와 굿우드 에스테이트는 지금까지 6만 그루 이상의 나무를 심어 야생동물 서식지를 확대, 연결하고 토종 야생화 종자 보전과 희귀종 바바스텔박쥐의 이동 경로 연구 등을 추진해 왔다. 또한 굿우드 에스테이트 주변에 새로운 산책로를 마련해 지역 주민들의 자연환경 접근성을 높이는 데에도 기여했다.

사무엘 비들(Samuel Beadle) 롤스로이스모터카 기업 커뮤니케이션 매니저는 “롤스로이스모터카는 20년 넘게 굿우드를 브랜드의 터전으로 삼아왔으며, 이 지역의 아름다운 자연경관과 풍부한 생물다양성, 역사문화유산은 롤스로이스 본사를 특별하게 만드는 중요한 요소”라며, “이번 프로젝트는 역사 유적지 보존과 청소년 생태교육 기회 확대부터 지속가능한 부지 관리 방안 모색까지, 지역 환경을 보전하기 위한 양측의 폭넓은 협력을 보여준다”고 말했다.

한편, 롤스로이스모터카는 최근 코치빌드 컬렉션 ‘프로젝트 나이팅게일’ 프로토타입의 글로벌 주행 테스트를 시행했다.

지난 4월 공개된 프로젝트 나이팅게일은 코치빌딩이 제공하는 완전한 디자인의 자유와 롤스로이스의 타협 없는 순수전기 파워트레인, 새로운 오픈톱 주행 경험을 결합한 모델로 전 세계 100대 한정으로 제작된다.